Визг прекратился, но наполовину разрубленное существо все еще дергалось и скребло лапами, пытаясь достать меня.

— Командир, отойди!

Я отпрыгнул в сторону, и в то место, где выплескивая кровь из страшной раны, нанесенной древним оружием, барахталась бывшая когда-то лаборантка из секретного института, ударила плазма. БУМ! Вспышка. И обугленное тело прекратило дергаться и неподвижно лежало в луже расплавленного металла, распространяя запах сгоревшего мяса.

Пять секунд на перезарядку накопителей плазмомета, и опять выстрел. БУМ! Опять пауза. БУМ! В помещении уже резко поднялась температура, и мы с сержантом вынуждены были выскочить в коридор, подобрав мои пистолет с автоматом.

Тупо смотря, как в темноте светятся капли расплавленного металла, мы простояли пару минут, после чего сержант чуть подрагивающим и хриплым голосом спросил:

— Это что было?

Я повернул голову и посмотрел ему в глаза.

— Сержант, ты жить хочешь?

Он ответил удивленным взглядом, типа, что за глупые вопросы.

— Штурмовиков с «Перегуара» как раз и помножили на ноль из-за того, что они вот это видели. Ты видел, это же гибрид человека и дракона, который может вполне сносно маскироваться и раствориться среди людей. Идеальная машина для убийств.

Выждав паузу, дав ему все это осмыслить, продолжил:

— Так что мы тут с тобой ничего не видели. Если можно, то у убитых штурмовиков найди зажигательные гранаты и все, что может напоминать о нашей встрече с этим уродом, сжечь и никаких следов, но только мы с тобой и больше никто, понимаешь, о чем я?

Он кивнул головой.

— Если кто узнает, что мы с тобой это видели, или даже в наших головах зародились мысли, что здесь могло быть, то мы не жильцы. А так пришли, все зачищено. Заварили все обратно и ушли оборонять планету. Всё.

Но он меня удивил, заговорив совсем о другом.

— Командир, прости меня.

— За что?

— А я со всеми смеялся, когда ты в десантном ангаре со своим мечом упражнялся. Сейчас это нам жизнь спасло…

— Прощаю, хотя по большому счету плевать. Война она сама показывает, что смешно, а что жизнь спасает.

Через час, подтерев все следы нашей встречи с мутантом и приведя себя в порядок, по возможности скрыв следы рукопашной схватки с монстром, для приличия закидали остальные помещения зажигательными гранатами. После этого мы снова закрыли шлюзы и заварили их, и постарались убраться подальше от этого подземелья ведьм. Немного подумав, я переговорил с сержантом, и он положил на труп последнего найденного штурмовика-чистильщика с рваными ранами, нанесенными мутантом, такую же зажигательную гранату, которая за несколько секунд надежно выжгла все следы.