(Мраморный дворец в Потсдаме)

И вот в то время, как всё семейство прусских владетелей собралось в зале на первом этаже, рухнула ротонда — вот эта круглая башенка выше второго этажа. Она не просто рухнула — она провалилась внутрь здания, проломила потолок первого этажа, завалив обломками всех присутствовавших — и членов королевской фамилии, и слуг, и охрану. Конечно, сразу же начались спасательные работы. Из-под завалов удалось достать относительно живыми только троих, но двое из спасенных вскоре скончались. Единственным выжившим, но лишившимся ног, оказался… принц Адальберт Прусский, командовавший германскими кайзеррейхсмаринэ. Надо сказать, что как только принц поправился — он написал отречение от прав на престол Прусского королевства. Вскоре его примеру последовали представители побочных ветвей Гогенцоллернов. Права на земли прусской короны переходили непосредственно к императору Второго Рейха. То есть, мне, любимому! Кстати, эти отречения были густо смазаны золотым покрытием. Нет, можно потратиться и больше, можно просто усесться на трон и объявить себя владетеле этих земель, но если я получу тоже самое, выложив толику финансов, но получу легитимное обоснование своих прав, то лучше все-таки потратиться. Деньги я еще заработаю, а вот плохую репутацию зарабатывать как-то не стремлюсь!

Хочу только заметить, что тщательнейшее расследование, проведенное лучшими криминалистами и экспертами этого времени, не нашло никаких следов покушения: пороха, нитроглицерина, то есть никакого взрыва не было, подпилить конструкции? И этого следов не нашли. Сошлись на том, что расчеты архитекторов оказались ошибочными и перекрытия не выдержали вес ротонды — трагическая случайность.

Конечно, я скорбел. Точнее, я очень и очень скорбел. Ведь погибли не только взрослые, но и невинные дети. Но я-то к их смерти никакого отношения (почти) не имею. Это дело рук одного человека. которого мне еще предстоит навестить. Я не поверил ему в том, что этот непонятный господин сумеет убрать семейку Гогенцоллернов, честное слово! Но Фрири оказался человеком и слова, и дела. В таком случае и я свою часть соглашения обязательно выполню. Что? Нет, я этого типа помиловать не собираюсь. Убийцу отца? Пусть даже и весьма искусного? Нет, нет, и еще раз нет! Владение таким инструментом, да еще с такими знаниями и фантазией… это для меня самого слишком опасно. Такие могут оказаться временными попутчиками, но отнюдь не слугами. Его нельзя было ни в коем случае держать в заточении. Как только он стал хоть чуточку подозрителен — сразу же надо убивать к чертям собачьим.

Но разборки с Фрири я оставил на потом, поскольку в обед телеграф разразился еще одной страшной новостью. О! Покушение на императора Австрии Франца Иосифа! Громкое, грязное, с многочисленными жертвами. Еще один саквояж с нитроглицерином (в виде коллоидной взвеси) полетел в сторону императорского экипажа. Бомбист этой хрени заложил с избытком! Император оказался смертельно ранен. Ему оторвало ногу и руку, многочисленные травмы тела, ушиб головного мозга, компрессия легкого… Такие ранения в ЭТОМ времени не лечатся. Они и в ТОМ моем времени фактически не лечатся, если удается человека с такими повреждениями спасти, то иначе как чудом это не назовешь. Вот тут да, к этому происшествию в Вене я некоторое отношение имею. То, что нападающие выбрали бомбу — это не моя заслуга. А вот то, что мои люди чуть подстраховали и присмотрели за венгерскими националистами, которые организовали свою тайную организацию, это правда. Надо сказать, что отмороженных на всю голову индивидуумов среди венгров оказалось даже в избытке. Они и создали организацию «Чёрный передел». И их целью было путем террора подтолкнуть Австрию к созданию независимого венгерского королевства. На крайний случай сгодилось правление в Вене императрицы Сиси, которая к венграм весьма благоволила. А вот в императоре Франце Иосифе господа национал-патриоты видели воплощение вселенского зла. Дьюла Шандор, студент Венского университета, именно он метнул тот самый злосчастный саквояж, умудрился и сам погибнуть, ибо саквояж имел дополнительные поражающие элементы (гвозди, куски металла).

Что происходило в это время в Вене — сказать очень и очень сложно. Но ведь в любом случае, цесарцам сейчас будет не до союза с англичанами, так что австрийцы на время из антигерманской коалиции выпадут. Вообще-то я против подобного террора — неужели нельзя было использовать револьвер? Чтобы погибло как можно меньше мирных жителей? Я противник террора вообще, но приходится пользоваться и таким инструментом: ибо против союза Британия — Франция — Дания — Италия — Австрия империи не выстоять. А я не самоубийца! И пока австрийцы будут заняты своими внутренними разборками, уверен, мы как-то выкрутимся! Надо бы как-то намекнуть и королеве Виктории, что ее подданные пускать на дно корабли с королевской четой не должны! И что это весьма опасно для здоровья их величества! Но посмотрим, я же не могу успевать повсюду! И вообще — проблемы надо решать по мере их возникновения!

[1] Цитата из Б. Пастернака, если что.

Глава девяносто вторая И жить торопится…

Глава девяносто вторая

И жить торопится…

Глава девяносто вторая

И жить торопится…

Мюнхен. Королевский дворец

16 февраля 1865 года

И всё-таки полыхнуло! С одной стороны — приятно сознавать, что из антигерманского альянса Австрия на время выпала. Может быть, она даже не превратиться в двуединую монархию. Ибо венгры, фактически, воспользовавшись тем, что Сиси находится в их стране, на их территории провозгласилиее регентшей при малолетнем императоре, а в Вене регентшей объявили другую баварскую принцессу — вдовствующую императрицу-мать, которая сейчас просто вдовствующая императрица. Вообще-то Сиси тоже вдовствующая императрица получается… Уф… головоломка не для средних умов. В общем, венгерские гонведы и их же гусары (да и вообще всякое воинство) начали стягиваться в родные пенаты. И как докладывают мои конфиденты, в венгерском высшем свете обсуждают выдвинутый ими ультиматум: если Сиси не станет регентшей в Вене, то потомки древних кочевников провозгласят ее своей королевой (хотя этот титул за нею), только с поправочкой: правящей венгерской королевой! И Венгрия выходит из личной унии с австрийскими монархами. А это означает распад Австрийской империи! И появление нового государства на карте Европы. И тут выплывет вторая, уже неприятная сторона: Вена нужна была тройственному союзу императоров как союзник, пусть не слишком-то верный, но у меня были надежды как-то удержать Франца Иосифа от опрометчивого следования в фарватере политики Лондона и кабинета пресловутого Палместрона. Увы, сценарий развития событий в сопредельном государстве оказался весьма неблагоприятным для сохранения этого паразитического образования на теле Старого Света.

А тут пришло секретное сообщение из Санкт-Петербурга. Посол Австрии в Российской империи Фридрих Ревертера фон Саландра от имени вдовствующей императрицы Софии обратился к императору Александру II с просьбой оказать помощь в подавлении венгерского восстания. Император отвел посла в одну из комнат Зимнего дворца и указал на картину, которая висела повернутая лицевой стороной к стене. На картине значилась надпись «неблагодарный».

— Знаете, чей тут портрет? — спросил русский император австрийского посланника, тот в ответ пожал плечами, ибо, конечно же, знал, но признавать это как-то не хотелось. Тогда Александр перевернул портрет лицевой стороной — и показался засранный и в паутине лик покойного Франца Иосифа. Дав секунду-вторую фон Саландре этой картиной полюбоваться, император вернул картину в позу лицом к стене и продолжил:

— Два раза одну и туже ошибку русские совершать не будут. Пусть австрийцы сами разбираются со своими делами!

— Но наш союз… — начал было посол.

— Внимательно ли вы читали союзный договор? Там о помощи при бунтах и революциях речи не шло, оговорено было, что такая помощь может оказываться, будет на то воля союзника. Нашей воли для Вены сейчас нет…

Интересно, мне ждать австрийского посла или нет? Думаю, скорее всё-таки ждать… Решить вопросы военной помощи для Софии более, чем важно. Но ведь и Елизавета (которая Сиси) нам вроде как родственница. И политика нейтралитета кажется в этой ситуации наиболее правильной. Вот только правильной ли? Меня терзают смутные сомненья. И тут секретарь сообщил, что австрийский посланник хочет со мной встретиться. Хм… Хм… хм…

Так… принять или послать посланника с его посланием? Вот она, дилемма императорской власти (хотя формально я еще не император — меня еще должны короновать, в смысле, совершить обряд помазанья миром[1]). Но тут такое дело… сначала траур по ушедшему отцу — императору Максимилиану, потом только коронационные торжества. Официально траур до года, но сразу через год вступать в официальное владение империей рановато. В общем, впереди предстоит выбор невест и свадьба, которую желательно провести ДО коронации, чтобы уже дать империи и императора, и императрицу. А ежели учитывать, что у нас на носу замятня с англичанами да, вероятнее всего с франками и датчанами, то… Картина оказывается безрадостной. Впрочем, есть у меня надежды, что смогу убедить Александра изменить политику в отношении Дании и убедить Копенгаген отказаться от агрессивных намерений. Россия имеет на страну Ганса Христиана Андерсена некоторое влияние. И Балтийский флот РФ, простите, РИ, конечно же РИ, на нее имеет особенно большое влияние. Кстати, а этот сумрачный тип жив? Что-то я не помню биографии сего депрессивного сказочника. А надо бы с ним как-то встретится, интересно, всё-таки… впрочем, в этом веке интересных личностей хватает. Со всеми не перевидешься.