Максимус Компасс, если ты идешь за нами, то сейчас самое время появиться.

Глава 9

Максимус Компасс

Я собирался убить Луи. Или, по крайней мере, попытаться это сделать. Какого черта он так долго? В данный момент колдун был погружен в медитацию, пытаясь понять, как добраться до земли между. Красная дымка, которая, казалось, теперь была постоянной частью моего видения, снова рассеялась, и я уже собирался броситься на чародея, когда тяжелый свист крыльев Брекстона отвлек меня.

Мы все повернулись к дракону, ожидая, когда он спустится обратно через просвет в линии деревьев.

Обычно спокойный, радостный тон Тайсона сменился чем-то злым и мрачным.

— Как думаете, он что-нибудь нашел?

— Нет, он ничего не нашел, потому что их больше нет на Земле, — сказал Луи, поднимаясь на ноги.

— Ну, так ты что-нибудь нашел, о великий? — Тон Тайсона был насмешливым и даже более рычащим, чем раньше.

— Ты можешь называть меня Луи. «Великий» звучит так официально, — не растерялся Луи. — И да, на самом деле, я ощутил ту же энергию. Но это на другом конце страны, так что нам придется пройти через портал, и нам нужно поторопиться, черт возьми.

Я бросил взгляд на Брекстона, который приземлился и был в процессе возвращения.

— Одень этого парня и давай пошевеливаться.

Джейкоб опустил руку мне на плечо, и я почувствовал успокаивающую энергию его волшебной силы, которая пыталась успокоить зверя. Его сутью были все стихии, природа и древние боги, но я был не в настроении.

— Что с тобой, Макс? — спросил Джейкоб, когда я сбросил его руку. — Я имею в виду, знаю, что девочки ушли, но мы еще не знаем, случилось ли что-нибудь плохое. Обычно ты самый спокойный из всех, кто помогает Брекстону не сойти с ума. Теперь нам остается надеяться, что мы с Таем справимся с вами обоими.

Удачи вам в этом. Мы с Брекстоном оба были сильнее физически и энергетически, чем наши младшие братья. Ненамного, но ровно настолько, чтобы у Джейкоба и Тайсона были проблемы, если им придется сдерживать нас обоих.

— Тогда вам повезло, что я здесь, не так ли? — Луи снова стал раздражающим и веселым, хотя я все еще чувствовала в нем ту скрытую злобу, которую он испытывал раньше. Он беспокоился о девочках, особенно о Джессе. Он объявил ее своей семьей, и это означало нечто очень реальное в нашем мире.

Его пристальный взгляд фиолетового цвета остановился на мне.

— Думаю, что смогу справиться с несколькими влюбленными мужчинами, которые сходят с ума.

Какая-то пустота опустилась на красную ярость, и я впервые за целую вечность вспомнил, что Кардия мертва. Дерьмо. Неужели я вообще так сильно отреагировал, когда она умерла? Несмотря на утверждение Луи о том, что у меня есть пара, Миша не была моей парой… и все же мой вампир был убийцей, абсолютно безутешным в своей ярости. Мы жаждали найти ее. Нам нужно было убедиться, что она в безопасности, и не только из-за ребенка. Нет… из-за нее.

Я был в полном дерьме.

Тайсон волшебным образом одел Брекстона, и к тому времени, когда пара добралась до нас, Луи уже подготовил вращающийся портал к работе.

Голос Брекстона звучал гортанно:

— Ты нашел их, колдун? — Хотя на нем больше не было чешуи и когтей, его глаза все еще горели желтым.

Несколько месяцев назад, когда король-дракон похитил Джессу у него из-под носа, он потерял свою душу. То, что осталось, превратилось в настоящую машину для убийства, и только благодаря связи четверняшек нам удалось вывести его из этого безумия. Я гадал, буду ли я вообще беспокоиться на этот раз или просто присоединюсь к нему в убийстве.

— Я еще не нашел девочек, они не в этом мире. — Брекстон не выглядел удивленным, что означало, что он уже догадался об этом. — Но используемая магия перемещения явно отдавала темной магией. Я заметил нечто похожее где-то в национальном парке Секвойя в Калифорнии.

Дракон-оборотень не сказал больше ни слова, он просто шагнул в портал, и остальные последовали за ним. Путешествие было коротким. Когда мы вышли из перехода в лес с массивными деревьями, меня обдало теплом. Определенно, здесь стояла погода западного побережья.

Я стоял плечом к плечу с Брекстоном, и на этот раз, думаю, мы оба были в одном и том же ментальном пространстве — полностью сходили с ума. Его гнев был ощутим, и это усилило мой. Никто из нас не мог усидеть на месте, пока мы ждали, пока все пройдут и Луи закроет за собой портал. К счастью, он сразу же тронулся в путь, практически бегом, и повел нас примерно через милю леса. Мы с Брекстоном шли по обе стороны от колдуна. Нашей главной задачей было обеспечить его безопасность, пока он следовал за энергией. Без его руководства у нас ничего не выйдет, а девочки полагались на нас.

— Здесь все гораздо сильнее, — пробормотал Луи. — Энергия. Это все часть заклинания, чтобы другим пользователям магии было сложно определить местоположение… но им нужно встать пораньше, если они хотят попытаться скрыть от меня магию.

Брекстон снова зарычал. Звук затих, когда мы пересекли небольшой журчащий ручеек и оказались на лесной поляне. Обычно я бы подумал, что зрелище, открывшееся перед нами, было совершенно безумным, если бы мы оказались посреди охраняемого национального парка. За исключением, конечно, того, что мы только что ушли от адского кондитерского домика, так что все начинало казаться нормальным.

— Черт возьми… Это реально? — Тайсон удивленно приподнял брови и открыл рот. — Это домики трех поросят?

Я посмотрел на Луи. Колдун пристально посмотрел на меня, пытаясь понять, что, черт возьми, происходит. Наконец, он сдавленно рассмеялся.

— Это чертовски гениально. Это действительно так.

— Что, черт возьми, гениального в этой… сцене? — прорычал я. — И как это должно помочь нам найти девочек?

Три крошечных домика. Острия их крыш были мне не выше пояса. Первый был сделан из соломы, второй — из прутьев, а последний, как вы уже догадались, из кирпича. В нашем мире дети не особо интересовались человеческими историями, но некоторые из их «сказок» на самом деле были историями, переданными супами, просто модифицированными для людей. Вы когда-нибудь читали братьев Гримм? Мрачные истории, и не все из них выдуманы.

Луи подошел на несколько шагов ближе к соломенному домику.

— Нет лучшего способа заманить могущественных существ, чем использовать магию сказок.

Магия сказок… о чем говорил маг?

Брекстон, все еще пребывавший в режиме желтоглазого, издал оглушительный рев.

— Объяснись сейчас же и отведи нас к девочкам. Мы нужны им. Я не буду больше ждать ни секунды.

Луи отбросил все притворство веселости и перешел в режим страшного, задиристого колдуна. Его голос был тихим, в каждом слоге звучала сила.

— Волшебные сказки питаются энергией людей и супов. Каждый раз, когда читается сказка, каждый раз, когда ребенок в нее верит, в сказке появляется определенная сила. Кто-то воспользовался этим и наслал заклинание, которое воссоздает волшебные сказки, используя энергию, содержащуюся в каждой истории. Затем они заманивают ничего не подозревающих людей и супов. Разве ты не чувствуешь, как это притягивает нас? Разве тебе не хочется сделать шаг вперед и потрогать дома?

Теперь, когда он упомянул об этом, внутри меня началась борьба за власть. Я хотел быть поближе к маленьким домикам, и это было нечто большее, чем врожденное любопытство. Это было заклинание, тонкое и медленно действующее, достаточно коварное, чтобы я ничего не заметил, пока не попадусь в ловушку. Вот почему Луи не подошел ближе. Он знал, что, если переступит его границу, заклинание сработает, и он не сможет убежать.

— Так как же нам снять заклятие? — спросил Джейкоб. — Это противоестественно, лесу это не нравится. Мы должны покончить с этим сейчас.

Луи улыбнулся в ответ, но это не было приятно. Это было тяжело и пугающе.

— О, это довольно просто. Мы пойдем и представимся друг другу лично. Самый простой способ добраться до Великой Пропасти.

Ладно, не будем об этом. Он пересек пространство, а остальные остались стоять рядом с ним. Как и в случае с девочками, вокруг нас поднялся сильный ветер, и крутящийся вихрь начал относить нас ближе к домам. Я не стал дожидаться, пока он нас засосет. Если Луи сказал, что это путь к Мише, то больше нельзя было терять времени.

Конечно, я понятия не имел, как я должен был поместиться в домике, который был мне всего по пояс. Или даже какой из трех домов выбрать.

Не имея времени на дальнейшие споры, я побежал прямо к среднему дому, готовый последовать примеру большого злого волка и снести его. Но как раз перед тем, как я успел это сделать, видение изменилось, и когда моя рука коснулась стены из прутьев, вся сцена исчезла, превратившись в клетку.

Я не останавливался, и, преследуемый Луи и моими братьями, мы впятером ворвались прямо в бокс. В тот момент, когда последний из нас переступил порог, раздалось жужжание, за которым последовал грохот закрывающейся двери.

Луи все еще выглядел зачарованным колдуном, осматривая нашу тюрьму.

— Обычно магическая иллюзия держится гораздо дольше. Определенно, до тех пор, пока заманиваемый не окажется внутри дома. Но мы слишком сильны. Максимус разрушил заклинание. Все, что осталось, — это портал. Сейчас мы должны быть на пути в страну между. Я просто надеюсь, что нас не сочтут угрозой. Если это произойдет, есть вероятность, что тюрьма откажется от нас и вышвырнет на полпути.