Мне было трудно разобраться, куда мы попали. Пустота казалась то огромным подземельем, то каким-то странным мистическим отражением Земли.

Мы могли ходить по небольшим каменным островкам, края которых обрывались бездонными пропастями. На островках действовала система порталов, и мы могли переноситься с одного островка на другой. Это была какая-то странная смесь магии и технологии.

На втором островке на нас кинулись Арайны. Я сразу вспомнила чудовищ, которые убили несчастного Лайэма. Возможно, портал, который он пытался закрыть, вел отсюда? Но нет, ведь тогда Арронакс давно бы появился на Земле. Постойте-ка, а та тень Арронакса, которую мы встретили в пустыне? Может, это была вовсе не тень?.. Мне стало страшно думать об этом. Если Арронакс УЖЕ нашел способ вернуться на Землю, то все наши усилия пойдут прахом.

Арронакса мы нашли в подземном дворце. Кажется, он неплохо устроился в Пустоте. Его охранник встретил нас как заправский мажордом. Пройдя в зал, мы увидели Арронакса. В реальности он оказался совсем не таким, как во время встречи на Морбиханской равнине. Обычный эльф. Он был окружен зеленоватой магической аурой. Уж не защитное ли это поле, о котором говорил Насреддин?

Но Арронакс не дал нам долго размышлять. Он строго посмотрел на нас:

– В чем дело?

– Ты Арронакс?

– Да. А кто вы?

Интересно, Арронакс успел забыть нас? Или…

Я представилась:

– Алиса.

– Что привело тебя сюда?

– Ты сам. Мы пришли, чтобы пресечь твою деятельность.

– Деятельность?.. – в голосе Арронакса явственно прозвучала ирония. – Какую именно деятельность?

– Ты не сможешь вернуться в Арканум!

– Ого! – удивился Арронакс. – Ты, наверное, только что прибыла сюда?

– Какое это имеет значение? Мы искали тебя и нашли.

– Как это должно быть удобно, – усмехнулся Арронакс. – Идти вперед, не зная сомнений!

– Да, мы прошли большой путь, если хочешь знать.

– Чего не скажешь обо мне, – заметил Арронакс.