Колдун потянул еще раз, дверь, наконец, подалась. Скользкие ступени уходили вниз, в пустоту. Колдун запоздало сообразил, что им не помешал бы факел.

Чиркнул кремень, тусклый свет озарил пещеру. Проповедница оказалась более предусмотрительной.

Раньше Алавет никогда не был под землей и предпочел бы, чтобы так и продолжалось. Факел плыл впереди ярким пятном, бросая мрачные тени на стены и чадя. Где-то мерно капала вода, и ее стук отдавался в ушах.

Зашипело, тварь размером с крупную кошку сверкнула глазами и бросилась из-под ног. Алавет предпочел думать, что это крыса.

Спуск уходил все ниже, свод пещеры опускался, словно желая раздавить непрошенных гостей. Даже невысокому колдуну приходилось пригибаться. Алавет шумно втянул воздух, закрыл глаза, досчитал до трех. В детстве няня любила пугать его сказками о погребенных заживо, с тех пор маг не слишком хорошо переносил замкнутые пространства.

Зажурчала вода, ногам стало холодно и мокро. Туннель раздваивался: впереди по-прежнему было темно, а сбоку через узкий проход в пещеру вливался ручей и весьма неприятно пах.