- Да. Молодой де Лантор – тот самый человек, о котором я говорил. Тот, кто связан с тобой незримой нитью.

- Что?! Но это же чушь, Фаирасис. Несусветная чушь. Он мой враг.

- И тем не менее, Радомат. Не будет его – не будет и тебя. А не будет тебя – оба наших мира потеряют последнюю надежду.

- Ты меня переоцениваешь.

- Едва ли. Ты - Арра Таэн Радомат, Дева-Буревестница. Щит против зла.

Императрица Иссианская рассмеялась.

- Щит против зла? Я считала себя таковой, Фаирасис. В семнадцать лет, когда моя разношерстная армия завоевывала Ка-Бодар. Я была могущественна, как никто в мире, и преисполнена надежд. Думала, я смогу перестроить мир. Снять с моих братьев и сестер ошейники, потушить четырехсотлетнюю ненависть. Мне казалось: чего проще! Надо лишь покарать жестоких королей и продажных священников, утешить страждущих, накормить голодных. Я представляла, что в мир вновь придет темный владыка вроде Шамора и я повергну его, словно героиня из легенд. Вот только все оказалось иначе. Я шла по Ка-Бодару, захватывая один город за другим, разбивая цепи на чародеях, отправляя на виселицу зажравшихся местных царьков, отбирающих у крестьян последний кусок хлеба. Я кормила людей, поила их, одаривала их милостями. Я думала, теперь они поймут, что колдуны не зло, что их обманывали. Знаешь, что случалось с этими городами через несколько месяцев? То же самое, Фаирасис, то же самое. Не потому, что туда пришел темный владыка. Люди сами ставили над собой нового урода, часто хуже прежнего, а на кострах снова начинали корчиться чародеи. И тогда я озверела, Фаирасис. Стала Тафирской Ведьмой, что скачет во главе эскадронов смерти. Мне казалось, если люди не понимают по-хорошему, их научат кровь и огонь. Но это их, конечно же, не научило. И тогда я поняла: зло не ходит в черном плаще в окружении мрачной свиты. Оно повсюду. Каждый день, каждый час я вижу гребаное зло. Оно въелось в этот мир, словно вековая грязь. Оно в достопочтенных матронах, которые подают нищим, но брезгливо отворачиваются, когда отмеченный черным крестом проходит мимо, в солдатах, пьющих, смеющихся, играющих с друзьями в карты, а потом от скуки принимающихся грабить и насиловать, в королях, для которых жизнь крестьянина ничего не стоит, и в крестьянах, спьяну избивающих своих жен до полусмерти. И во мне. Кажется, пытаясь искоренить зло, каждым своим действием я лишь множу его. Так скажи мне, демон, как мне победить зло, раз уж я избранная из вашего пророчества? Перебить всех людей? Может, вы знаете ответ, здесь, в мире победившей науки?