— Дан, — Вики поднимается по лестнице, — я сварила кофе и сделала тосты. Ты, наверное, проголодался.

— Да, порядком.

— Скучал по дому? — вдруг спрашивает она, прижимаясь к косяку.

— Не знаю. Уж больно тут тихо. Вики, мне нужна будет твоя помощь.

— Конечно, что нужно сделать?

— Я не очень хорошо понимаю, что требуется детям. Нужно будет приготовить комнаты и нанять няню… ну и кого там еще надо? Психолога, репетитора?

Вики с ласковой улыбкой смотрит на меня:

— Ты так изменился, Дан.

Только тут до меня доходит, что я делаю что-то не так:

— Извини, ради бога, Вики! Ведь это и твой дом. Я даже не спросил, можно ли мне поселить здесь ребят. Если нет, ты только скажи, я подыщу другое жилье…

— Дан! — она мягко берет меня за руку. — Это твой дом. Тебе не нужно ничего подыскивать. И спрашивать ни у кого не надо.

Я открываю рот, чтобы возразить, но Вики продолжает:

— Знаешь, я боялась этого дома. Только вот с тобой решилась войти. Жаль было, что он пустует, но… я не могла заставить себя. Осенью привозила Анж в Ориму, в глазную клинику. Анж попросилась домой, я ей открыла… и сама осталась на пороге…

Сердце будто сдавило невидимой рукой.

— Анж делали операцию на глаза?

— Да, а откуда ты знаешь? Дан… что с тобой? Ты так побледнел…

— Все… в порядке… — вымученно улыбаюсь я, пытаясь протолкнуть воздух в легкие.

— Погоди, я сейчас, — Вики усаживает меня на постель и бежит вниз за каким-то лекарством. Каблучки громко стучат по лестнице, потом хлопает входная дверь.

Когда становится тихо, я подхожу к зеркалу, касаюсь темного серебра кончиками пальцев. Кого я вижу в туманной глубине старинного стекла?

— Здравствуй, Корд, — говорю я. И мне чудится ответ: