Лейтенант Лис не имел никаких гражданских специальностей, вся его жизнь и устремления в ней были нацелены лишь на военную службу, но снова становиться разменной монетой в руках сильных мира сего он не хотел. Тогда ему в голову пришла мысль организовать частную военную компанию, и продолжить прежний род деятельности, но уже самостоятельно выбирая себе контракты. Его бывшие сослуживцы из числа желающих выбрать военной стезю составили костяк его будущей фирмы.

Одним из таких опытных ветеранов стала Верочка. В свои неполные *надцать лет девушка все еще жила заботами о свой семье, оставшейся на далеком Булыжнике, и искала доходную работу для того, чтобы перетащить их туда, где жизнь была бы более перспективной и не такой безрадостной. Но со временем ее взгляды начали немного меняться. Родственники весьма удачно переселились на другую планету, и по последней информации весьма неплохо устроились. Работа в ЧВК хоть и была доходной, но очень рискованной. За последние два месяца они потеряли двух человек.

Особенно неудачными были две последние операции, когда при конвоировании каравана с ценным грузом не удалось отбиться от нападения пиратов. Контракт был сорван, компании пришлось платить существенную неустойку. К затратам на лечение раненых добавились существенные расходы на компенсацию убытков. Вообще-то Лис был очень талантливым руководителем, они неплохо развивались все это время, дела постоянно шли в гору. Лейтенант проявлял большую осторожность в выборе заказов, и ему удавалось до сих пор избегать ненужных жертв среди личного состава. Теперь же после двух промахов подряд они остались без того тонкого запаса жирка, который с таким трудом нарастили. Если следующий заказ так же приведет к расходам, придется обанкротить фирму, об этом он так и заявил на совете командиров.

– У нас сто пятьдесят два человека численного состава, шесть из них, как вы знаете, пришлось положить на дорогостоящее лечение. Все свои обязательства в текущий момент мы выполняем, но если дела и дальше пойдут таким образом, нам для покрытия убытков придется продать наши два корабля, оружие и спец средства. И, как вы понимаете, в таком виде нашей ЧВК придет конец…

Командиры задумались, а Лис спокойным голосом продолжил нагнетать обстановку:

– Как вы понимаете, после этих неудач мы потеряли самое ценное в глазах потенциальных заказчиков – авторитет надежной компании. Портфель заказов резко опустел, так что ко всему прочему мы в настоящее время не имеем хороших контрактов. Все существующие предложения более или менее скользкие и не очень хорошо пахнут…