Олли грустно спросила:

– Пробовали и ничего не вышло?

Дед, торжествуя, покивал головой.

– Ничего за все годы, ровным счетом ничего. Можешь своего дорогого дядю расспросить по всем этим вопросам, он у нас сейчас ведает этой сферой деятельности. Ну, а все остальное я тебе, надеюсь, очень подробно изъяснил. Скажу сразу: об этом знают немногие, даже в нашей семье. Но я сделал это потому, что на тебе лежит большая ответственность, ты должна понимать, что мои требования – это не моя прихоть.

Внучка заторможено кивнула и встала. В комнату вошла охрана, канцлер двинулся на выход и кивнул верзиле в тактическом скафе, тот отошел в сторону и придержал дверь за ручку. Когда дед с внучкой ушли, он тихо закрыл дверь и потянулся к ножу на бедре. Девушка в наушниках вскочила на ноги, сбрасывая с себя остатки еды на пол, она метнулась в сторону, но телохранитель был намного быстрее.

Старик вышел на улицу и, остановившись возле открытой дверцы бронированного флаера, поднял устало голову вверх. Еще одни блестяще проведенные переговоры были позади. Дед подумал о том, что стоит познакомить Олли в первую очередь с Максимом. Хоть прокурор и был на редкость неуравновешенной сволочью, но у него проявлялись сильные способности к телепатии. Он может стать неплохим отцом будущего приемника. А чтение мыслей поможет ему произвести на девушку самое благоприятное впечатление.

«Наверное, действительно стоит попробовать», – решил старик и поморщился от удовольствия. В беззвучном небе над головой ярко блеснул огонь. Он не успел ничего понять, как охрана грубо затолкала его в бронированную машину и захлопнула дверь, оставив внучку на месте.

Последняя надежда человечества не погибла от обломков падающего сухогруза и огромной орбитальной станции. Нет, она до этого не дожила – ее убило еще взрывной волной, которая неслась с огромной скорости впереди раскаленного мегатонного хлама с самой орбиты Столицы и которая раскатала в лепешку гигантский мегаполис за несколько коротких секунд, не оставив после себя ни одной живой души, а потом еще несколько раз обогнула планету, постепенно угасая и затухая. Обломки же падали и падали еще целый месяц, и, казалось, этот траурный салют не прекратится уже никогда.

* * *

Андрей молча наблюдал, как Патол, словно борец-тяжеловес, взявший соперника в захват, проводит свой коронный бросок. Орбитальная станция все больше и больше теряла устойчивость на орбите, она набирала ускорение, и вскоре никакая сила в мире не смогла бы остановить ее падение на Столицу. Сотни и тысячи кораблей, словно потревоженные мухи на куске падали, взлетали со станции и отдалялись в открытый космос. Все, кто успел на этот маневр, благодарили судьбу, что были в эту минуту поблизости от своих кораблей. У остальных не оставалось ни малейшего шанса на спасение. Андрей все рассчитал верно – вскоре от Столицы останется лишь одно воспоминание.