— Дев… Девушки! Прошу потерпеть! — проговорил, вернее сказать — прошептал я в микрофон, выставив его чувствительность на максимум: — Последний момент! Позвольте мне представить вам вашего командира! Лейтенант Марков! Прошу любить и жаловать!

Подчиняясь моему жесту на сцену взбежал Мрак и я, мысленно выматерился. Для своего выхода он мало того, что вырядился в парадный мундир Имперского офицера, так, вдобавок, он затянул себя в парадную, сверкавшую белыми ремнями портупею, зачем-то дополнив свой наряд перчатками регулировщика движения — теми самыми, с огромными, и тоже блестевшими белой лакированной поверхностью крагами.

— Здравствуйте товарищи бойцы! — поднёс он руку к фуражке с непомерно высокой тульей: — Лейтенант Марков, ваш командир!

По рядам прокатились первые, пока неуверенные смешки и я, торопясь перехватить инициативу, оттёр его от микрофона.

— Лейтенант Марков, позывной Мрак, проявил себя опытным бойцом! Так, отвечая за артиллерийские системы нашего корабля, он снайперски поразил дюзы линкора в одном из сражений, что позволило нам всем спастись, и, как следствие — спасти вас, девушки! Подумайте об этом! Сейчас, по моему приказу, он отвечает за ввод в строй наших орбитальных крепостей! Их у нас две! — подняв руку вверх я потряс двумя растопыренными пальцами, акцентируя их внимание на этом факте: — На него возложена задача вашего обучения и управления крепостями в боевой обстановке! Помните — от того как вы освоите технику зависит ваш путь домой! Вы же не хотите оказаться в борделях?!

Негодующий шум, пробежавший по трибунам показал полное отсутствие такового желания у моих слушательниц.

— Выполняйте его приказы и… — я запнулся, не сумев подобрать слова: — И всё будет хорошо! — махнул я рукой на красоту изложения: — В общем так! Собрание объявляю законченным. Контракты вы получите завтра, вместе с идентификационными карточками. — я хотел было добавить классическое — «Вопросы?», но увидев, что ко мне, перешагивая через сиденья, двинулась та самая, особо крупная девица, поспешно отодвинулся от микрофона, оставив Мрака решать возможные вопросы с его новыми подчинёнными — в конце концов это, среди прочего, теперь уже входило в его круг обязанностей.

— Командир! Я так больше не могу! — стоявший передо мной Мрак более всего сейчас походил на только что выбравшегося из лужи воробья — растрёпанный, нахохленный и обиженный на весь белый свет. С момента нашего собрания с размороженными девицами уже прошло почти четыре недели, и я был давно уже морально готов к подобной встрече.