Лидеры станций изо всех сих старались успокоить выживших, обещали гарантировать им защиту и безопасность, но с каждым часом истории о «костяных» дополнялись все более ужасающими подробностями. Гражданские боялись, что однажды ночью эти существа проникнут в лагерь и всех уничтожат. Пугало еще и то, что на данный момент никто не знал, как защищаться. Одно дело — устанавливать минные ловушки на поверхности или пытаться поразить юркую тварь, используя беспилотники. И другое — как дать отпор, если чудовища проберутся вниз?

К тому же руководство каждой станции должно было принять решение: стоит ли продолжать дальше эвакуировать с поверхности выживших? С появлением «костяных» риск еще больше возрос, поэтому командование никак не могло прийти к общему решению. С одной стороны они понимали, что сейчас разумнее всего будет оставаться под землей, но с другой стороны возникали морально-этические разногласия: имеют ли они право лишать надежды тех, кто прошел внушительное расстояние, чтобы найти защиту в Петербурге? Многие и вовсе приходили в город, неся на руках ребенка или раненого близкого…

Дмитрий искренне удивился, когда его разбудили около пяти часов утра и велели немедленно явиться к Полковнику. Подобная срочность насторожила молодого человека, но задавать вопросы своему провожатому он не стал.

В личном кабинете полковника Лесков оказался впервые. Прежние встречи проходили в больших переговорных в присутствии нескольких советников, поэтому находиться в небольшом помещении с громоздкой мебелью из темного дерева было непривычно. В комнате царил густой полумрак, пахнущий все тем же деревом, кожей и дорогим кофе.

— Доброе утро, Антон Николаевич, — произнес Дмитрий, сделав несколько шагов к столу, за которым сидел Полковник. Мужчина отложил планшет и наконец посмотрел на вошедшего.

— Уже утро? — тихо пробормотал он, потерев переносицу. Полковник не спал всю ночь, изучая полученные от ученых данные, касательно "костяных", поэтому даже не заметил, как пролетело время.

Кивком головы он указал на свободное кресло напротив.

— Присаживайся. Кофе хочешь?

Лескова несколько озадачило подобное гостеприимство. Было понятно, что Полковнику от него что-то нужно, однако отказываться от предложенного бодрящего напитка парень не стал. Полковник нажал на кнопку с левой стороны стола и произнес:

— Юля, принеси нам две чашки кофе… Тебе черный?

Лесков молча кивнул.

— Два черных, пожалуйста, — продолжил Полковник. Затем, прервав связь, мужчина снова обратился к Дмитрию:

— Поговорить мне с тобой нужно. По поводу… этих ваших «костяных».