Витя протянул пачку.

– Не стоило бы курить, пока не дойдем до цели, – равнодушно заметил высокий.

– Видите ли, Данилыч, – проникновенно сказал Витя, – мы и так с Сергеем Семенычем поддались на ваши авантюрные уговоры и отправились среди ночи черт знает куда! Какая сейчас может быть рыбалка?! Почему нельзя было поспать пару-тройку часов в вашей сторожке, а потом уже предпринимать вояж?

– Не успели бы к рассвету.

– Чего не успели бы? – не понял Сергей Семеныч.

– Дойти до цели.

– А у нас есть конкретная цель?

– Я же объяснил: отведу на хорошее место, где отлично клюет, и другого такого вам не найти.

– Ладно, – затоптал окурок Сергей Семеныч, – пошли. Я, признаться, уже и не рад, что ввязался в эту историю.

– Я тоже, – пробормотал Виктор.

Чвак-чвак, чвак-чвак, – еще полчаса топанья по вязкой земле.

Чвак-чвак, чвак-чвак, хр-р-р! – хрустнула ветка под ногами.

– Ну, все, – решительно произнес Виктор, сбрасывая рюкзак в хлюпающую жижу, – как хотите, но я дальше – ни шагу! Надоело. Там ловить, здесь ловить… Какая разница? Мы приехали получить удовольствие, расслабиться, пообщаться, – обсудить кое-что по работе. Через два дня разъедемся, увидимся не скоро…

Он достал сигареты, повертел в руках пачку и снова сунул в карман.

– Называется, заменили кабинеты природой: полночи шлепаем по болоту, и сколько еще шлепать, – знает только Данилыч, да и то я в этом не уверен!

Сергей, кряхтя, тоже освободился от рюкзака. Извлек из кармана фляжку, отвинтил крышку и предложил спутникам. Виктор отхлебнул, Данилыч отрицательно покачал головой и чуть слышно бросил:

– Не стоило бы сейчас спиртное…

– А когда стоило бы? – осведомился Сергей и приложился к фляжке.