К 2649 году – времени наибольшего расцвета земной расы – людей насчитывалось более триллиона человек, которые заселяли многие сотни планет и образовали тысячи государств.

И вот господству землян наступил конец. Как уже наступил конец первым нескольким миллионам переселенцам. И, похоже, наступал конец самой земной цивилизации. Жесткий и поначалу неведомый враг наступал на человечество, стремясь не только захватить его владения, вытеснить его подальше от своих границ, но и уничтожить его самого – полностью, до последней особи, не особо интересуясь достижениями культуры и экономики, не руководствуясь понятиями гуманизма.

Люди, разумеется, продолжали защищаться изо всех сил в силу биологической агрессивности и осознанной политики обороны. Друиды всеми способами искали пути.

Сначала государства, особенно большие и сильные, воевали поодиночке. Затем оживилась Организация Объединенных Наций, к этому времени почти исчезнувшая, а теперь появившаяся, как военная и военно-политическая структура. Созданные Флоты ООН сумели нанести несколько сильных ударов по врагу, заставив его временно остановиться и перегруппироваться.

Но все равно человечество медленно, но верно проигрывало звездную войну. Сьюмены (самоназвание Врага), тоже, к сожалению, имеющееся кислородный метаболизм, постепенно становились единственным разумным видом во Вселенной. Больше в окружающем космосе никого не было (по крайней мере, пока).

А ведь поначалу они вызывали у людей только восхищение. Ростом чуть выше обычного человека, сьюмен был безупречно сложен и имел иконописное лицо и прекрасное тело – женское и мужское. И, что поразило всех – у него были крылья! Длинные, белые (иногда сероватые), с помощью которых сьюмены скорее даже не летали, а левитировали в воздухе на сотни километров.

Поначалу первые земные исследователи решили, что они наконец-то дошли до человеческого рая, а сьюмены – библейские ангелы. Ведь они во всем подходили под эти представления человечества с давнего средневековья. И, как и полагается, сьюмены имели в руке меч, которому даже не полагалось ножен. Впрочем, он только назывался мечом. Сложное, многофункциональное оружие, меч мог удлиняться на несколько десятков метров, мог действовать на подобие огнемета, а то и создавать почти эффект ядерного взрыва. А еще были в колчане за спиной бесчисленные дротики с эффектом объемного взрыва…

Вообще-то, если говорить строго, в понимании наших предков это были архангелы, но первые исследователи назвали их ангелами, и это название так и осталось. Какая, собственно, теперь разница?