— Это кто? — шепотом спросил подполковник.

— Это — Валентин Войно-Ясенецкий, архиепископ. И патриарх гнойной хирургии, — так же тихо ответил Поволоцкий. — Каждый, кто за последние тридцать лет не умер от гангрены и нагноений, обязан жизнью лично ему или его ученикам. Он прибыл из Симферополя, чтобы благословить съезд. Заодно послушать, что молодежь выдумала.

— Чудны дела твои, господи, — пробормотал Зимников, охваченный удивлением. — Врач, да еще и церковник…

— Великий врач, — поправил Повлоцкий. — И настоящий пастырь.

— Да-а-а… — протянул подполковник. — Я думал, ничему уже не удивлюсь. Как у вас вообще дела то?

— Замечательно! — со счастливой улыбкой отозвался Александр. — Обсуждаем насущные проблемы, думаем, как их решать. Девяносто процентов ошибочной диагностики некоторых видов травм. Ввели контроль на погрузке раненых при отправке в тыл, пока снимаем половину, в основном — плохой гипс. И так далее, в том же духе.

— Девяносто процентов… половина… — повторил Зимников. — А чего ты такой радужный? Это же плохо!

— Ты не понял, — терпеливо пояснил хирург. — Полгода назад обсуждать диагностику было бы вообще бесполезно. Наша система начинает работать, и поднимаются вопросы, о которых раньше или вообще не думали, или до которых просто не доходили руки. Диагностика, шок, сепсисы при ожогах… Когда-нибудь тот, первый съезд, когда приняли решение о создании единой доктрины военной хирургии, и этот, нынешний, где ее изучают врачи-практики — все это войдет в историю как величайший момент военной медицины. Хорошо поставленное лечение может вернуть в строй три четверти раненых на поле боя. Потому в этом зале мы дали стране не одну новую армию.

— Здорово, — искренне восхитился Зимников. — Вот никогда бы не подумал…

Сказав это, подполковник посмотрел на часы, смотревшиеся странно на металлическом «запястье».

— Извини, дружище… Мне уже пора, — с легкой печалью произнес он. — Увидимся после победы.

— Наверное, раньше, гораздо раньше, — сообщил Поволоцкий, доставая из кармана сложенную вдвое бумагу с четкими сине-красными печатями. Он протянул ее собеседнику, Зимников принял тонкий листок очень осторожно, растопырив стальные хваталки.

— С координацией пока еще нелады, тонкая моторика плохо дается, — пояснил офицер. — И что это у нас… Прошу освободить меня по состоянию здоровья от должности консультанта по медицинским вопросам Мобилизационного Комитета при Научном Совете… Неужели хуже стало? А! Приложение — акт комиссии о годности к хирургической работе в армейском районе. Одобрено и подписано лично Его Величеством.