– Спасибо, «тринадцатый»! – проорал в динамиках счастливый голос майора Быкова. – Не знаю, кто вы, но спасибо, парни! Десант, начинаем движение! «Нибелунг»! Если слышите – молитесь, суки!

– Минус минута! – подавленно сообщил стрелок. – Сейчас они накроют «Локи»! Может, успеем?

– Может, и успеем, – процедил пилот. – К Даждь-богу. У меня хорды разбалансированы, спасибо Борису!

– Эс-оу-эл! – раздалось в динамиках. – Эс-оу-эл! Технический персонал «Нибелунга» выходит из боя, требуем прекратить уничтожение личного состава!

– Щас! – пообещал стрелок и дал очередь по коридору. – Требуют они!

– Молитесь, суки! – прошептал офицер, поймал в захват системы наведения бойцов защитного периметра и открыл огонь. – Молитесь…

Они рвались к центру управления, оставляя позади себя хаос и смерть, с ужасом ожидая ежесекундно, что «Нибелунг» откроет огонь по беззащитному пока что «Локи» – но орудийные посты европейцев по-прежнему молчали. Причина стала ясна, когда они прорвались. «Нибелунг» молчал, потому что дисциплинированные европейские канониры ждали приказа.

Который некому было отдать.

Центра управления больше не существовало.

За последней снесенной трассерами диафрагмой вместо заполненного аппаратурой зала открылась ужасающая картина разрушений.

– Как будто «Черт» взорвался, – озадаченно сказал стрелок. – С полным комплектом расходников. Мы, конечно, именно так и планировали, но… кто?

И искоса глянул на офицера.

– «Тринадцатый»? – с нервным смешком предположил пилот.

– «Тринадцатого» не существует, – неуверенно сказал стрелок. – Верно, Борух?

Старшина не отозвался. Офицер, почувствовав неладное, отключился от системы жизнеобеспечения, поднялся и заглянул в компенсатор старшины.

Буревой лежал странно бледный и умиротворенный. По его лицу медленной струйкой текла кровь.

– Что с ним?

Пилот недоуменно пожал плечами.

– Я должен знать, от чего его лечить! – заорал офицер беспомощно. – Как вы мне надоели со своими тайнами! Вы вместе уже сто лет и раньше так не раз делали!

– Так – не делали, – сказал стрелок, уязвленный обвинениями. – Потому что еще жить хочем! И если б знали, что у вас есть против центра управления свои средства, то Борух не стал бы надрываться! Так что еще вопрос, у кого тут тайны…