— Шагай! — прикрикнула Сапуренко хромающему Овчаренко, толкнув его в сторону спуска.

Сама же с опаской посмотрела на загадочный проход, чувствуя, что там находится кто-то не менее могущественный, чем Зибуэль.

Дождь постепенно ослабевал. Видимость в ущелье стала улучшаться. А вот землю захватили потоки воды. Ручей увеличился в несколько раз, вынудив Яна и восьмиконечного Сако-Мирона прижаться к подножию горы. Гостицин же стоял на противоположном берегу, уловив подходящий момент для того, чтобы держаться от своих сородичей подальше. И хуже всего было то, что рядом с ним стояли ещё две фигуры. Это были Охтин и Пелевец. Они нервно общались, каждый раз поглядывая на полуразрушенный балкон на соседней горе.

Ксения сначала обрадовалась появлению знакомых лиц, но быстро напряглась. И Сергей Владимирович, и Валентин ей совсем не нравились.

— Ксюша, ты жива! — воскликнула Герда, помахав подруге сложенной телескопической удочкой.

Поток мутной воды между ними усиливался буквально на глазах. Течение становилось бурным, превратившись в полноценную горную реку. Такую не преодолеть вброд. Да и проплыть вряд ли удастся — сразу же унесёт вниз по ущелью.

— Чё ты задумала?! — крикнула в ответ Сапуренко, взобравшись на самый высокий валун, чтобы получше рассмотреть обстановку.

— Всё в порядке, — сказала Пелевец с мирным жестом. — У нас у всех есть шанс вернуть себе человеческий облик…

— Вернуть? — оживился Лев, выбравшись из пещеры.

— Назад! — приказала следователь, вновь глянув на него горящими глазами, а затем ткнула когтистым пальцем в сторону Гостицина. — Он с нами. Пусть остаётся на месте!

Герда недоумённо обернулась на начальника УВД.

— Нам лучше убраться отсюда, — вновь произнёс мужчина тревожным голосом. — С этими придурками шутки плохи.

— Они всего лишь бесы, — ухмыльнулся Охтин, вооружённый ножом, найденным по пути от болота. Видимо, его обронил убегающий Дорфман или какой другой суетливый тип, перевоплотившийся в рогатое создание.

Малинин принялся махать руками своему шефу, демонстрируя камень, застрявший во рту. Впрочем, Валентин и так догадался, что общение с Зибуэлем прошло с последствиями для каждого из членов поискового отряда. А вот поведение Ксении его порядком озадачило. Она спрыгнула с валуна и ударила мычащего Яна прямо в живот. От такого парень скорчился и упал на мокрую землю.

— Не лезь, понятно! — продолжала злиться Сапуренко, обращаясь к подруге, стоящей на противоположном берегу. — Никто не помешает герршеру, тем более ты!

— О чём ты, Ксюш? — пыталась уточнить патологоанатом позицию неузнаваемой девушки. — Нас много, а этот люциферит всего один. Мы заставим его вернуть всё, как было…