Годы детства, картины прошлого, первая любовь и первый поцелй; друзья и родители, лицо отца, матери… Шум зеленой листвы в парке, по которому мы гуляем с Эн, с моей Эн. Втайне от всех мы два часа назад расписались и теперь, сверкая улыбками и кольцами, идем по парку, самые счастливые на свете. Найдя однажды, уже никогда не потеряем друг друга.

* * *

Я увидел Её не сразу… все озирался по сторонам в поисках мародеров и людоедов. Но хватило и беглого взгляда, чтобы понять, что место — это мертво, давно и бесповоротно. В замшелых остовах многоэтажек стонал ветер. Плененный склепами домов, в безысходности он резал свою плоть об острые края битых стекол.

…Не сразу я узнал в огромном клубке плесени и плешивого мха каркас автомобиля. Мне даже показалось, что это какой-то жуткий зверь, притаившийся для прыжка, и я тут же вскинул кольт. Эн остановила меня. Её красноречивый взгляд, брошенный в мою сторону, заменил тысячу слов. Я и сам понял, что чересчур напряжен, необходимо успокоиться и взять себя в руки.

…Эн остановилась, взяла меня за плечо и шепотом произнесла:

— Смотри. Там.

В сумраке я увидел сначала рваные края взбухшей земли и кусков асфальта, вылезшие посреди улицы. Словно в городе поселился крот-великан и вырыл посреди жилого массива вход в свою нору. Но потом я понял, что же это и лишь едва выдохнул не своим голосом:

— Бездна…

Пораженный догадкой, я бросился вперед. Эн побежала следом.

Мы быстро преодолели оставшееся до Бездны расстояние, взобрались на край кратера и, поддавшись самоубийственному любопытству, взглянули вниз.

Кольцеобразные прожилки породы уходили вниз на добрые триста метров, упираясь в маслянистую черноту. Я смотрел туда, в это средоточие тьмы, и не мог оторвать взгляда. На какой-то миг мне вдруг почудилось что там, в кромешном мраке, что-то (или кто-то) есть. Игра воображения — а может быть, и в самом деле я увидел это? — нарисовала мутные очертания призраков. Фантомы бесновались, переплетаясь друг с другом подобно клубку змей. Фантасмагория ужаса в звенящей тишине.