— Это было бы глупо, — покачал головой подмастерье. — В Шимате очень жесткие границы сословий и кланов. Вы думаете, они примут наш клан туда на равных? С ними, скорее всего, даже здороваться не будут, чтобы свою честь не запачкать. Пусть сильные, пусть богатые, но клан со стороны — это предатель своего господина.

— А если они договариваются о том, что Шимат заберет часть земель империи и не будет трогать земли Клинка ветра?

— Если Шимат пройдет земли Белого облака, то что его сможет остановить? Почему он не пойдет до конца? — хмыкнул Мак. — Кстати, откуда у тебя уверенность, что они буду соблюдать какие-нибудь договоренности?

— Ты считаешь, что Шимат использует великий клан? — задумался Плевок.

— Они используют друг друга. Шимат пока не лезет к Клинку ветра, а взамен те проводят через свои земли их разведчиков. — Мак оглядел ритуал и валявшиеся неподалеку трупы. — Мы потратили много времени. Заметаем следы, убираем трупы.

Тут парень повернулся к шкафу. Недалеко от него отрядный повар собирал какие-то травки, ползая на коленях.

— Билл! Через три часа обед! — тот поднялся и кивнул подмастерью. — Сегодня вечером нам надо опробовать еще один важный прием.

Мак сидел за столом в лаборатории. Перед ним была довольно сложная конструкция из держателей, в каждом из которых закреплена линза. Перед парнем лежала крохотная золотая пластинка размером с рисовое зернышко.

— Ну, сама по себе идея довольно интересная, — рядом с парнем на высоком стуле, болтая ногами, сидела Левитания. — Но у меня сразу несколько вопросов. Первый — ты собрался вставлять в брюшко насекомого иглу. Из этой иглы будет браться энергия для постановки печати. А мне нужно будет управлять этим насекомым.

— И? — не отвлекаясь от своего занятия, поинтересовался Мак.

— Тьма в брюшке будет сильно фонить. Как я смогу им управлять магией жизни, если от из него несет магией тьмы?

Мак от усердия и сосредоточенности высунул язык и начал выводить последнюю руну на самой маленькой печати за свою жизнь.

— Мак! — выкрикнула Леви, отчего парень дернулся и зацепил последний держатель с линзой. Та пошатнулась и грохнулась на пол, чудом не разбив стекло.

— Когда-нибудь я тебя точно придушу, — сквозь зубы произнес подмастерье. — Если сейчас я обнаружу царапину на печати — мне придется переделывать ее заново. Но перед этим я кое-кого засуну в петлю.

— Я думала, ты меня просто игнорируешь, — произнесла девушка, с опаской поглядывая на подмастерье, который заново устанавливал держатель.

— Если бы на небе все звезды встали в один ряд, то, может быть, до тебя дошла бы мысль, что существует порог магического фона. А еще существуют естественные подавители фона магии от источника. — бормотал Мак, регулируя высоту, чтобы продолжить работу над печатью. — И в первых строках в такой таблице фигурирует такое вещество, как хитин.