Выпив питательной жидкости, я направил свой катер над лестницей, пока не подлетел к большой базальтовой глыбе, расколотой по обе стороны. Вокруг валялись огромные камни другой породы, составлявшей некогда стены храма. Лестница и площадка с ровным базальтовым полом около самой глыбы была расчищена. На ней влезло бы несколько таких катеров. Я посадил свое суденышко и вышел из кабины. Ощущая себя маленьким муравьем среди огромных камней, я опять подумал о ничтожности себя и своей Земли, о тех миллионах годах предыдущих цивилизаций, в сравнении с которыми наша упертая гордость за собственные свершения не более чем гордость муравьев построивших большой муравейник под березой и мнящих, что он центр мира.

Глыба была некогда частью стелы с надписями, так же выплавленными в камне. Информация говорила, что это единственный письменный источник Потерянных.

Я поднял свой взор, чтоб разглядеть символы, навечно впечатанные в камень. Там были какие-то закорючки и прямые линии, мне даже почудилось, что вижу знакомые буквы. Вот, кажется, «А», вот, кажется, что-то похожее на «Р». А, впрочем, это всего лишь мои фантазии.

Тут сохранились два стиха. Мыслеперевод гласил:

* * *

* * *

Я долго стоял перед глыбой и думал над прочитанными стихами. Ветер гнал надо мной перистые облака, а местное солнце медленно поднималось в зенит. Наверное, всё было так же миллионы лет назад, когда кто-то решил больше не бегать по кругу и воздвиг этот храм… Я задумался над тем, что вся эта информация и так была в компьютере корабля. Но вначале я, как и всякий землянин, изучил техническую документацию, узнал про оружие и так далее. Но ведь в базе данных были и философские знания Высших. Однако сколько же усилий понадобиться, чтоб их осознать?

Гораздо проще идти не по лестнице к храму, а по кругу технического и социального Развития… причем, судя по всему, и духовного тоже. Потерянные поняли что-то еще. Они осознали, что даже духовное развитие — это хождение по кругу…

А вот что за этим я по-прежнему понимал очень слабо.

С этими мыслями я вернулся в катер и полетел обратно к кораблю.

Вернувшись в рубку, я попытался сосредоточиться. Планета Потерянных не принесла мне решения проблемы, а только заставила задуматься.

Тем временем новости галактики донесли, что полномасштабная война началась. Захватчики подвели свой флот к крупнейшей планете Торговцев, которая являлась одним из важных пересечений нескольких рас. К планете перебросили свои флота Миротворцы и несколько других рас. Предстояло сражение, исход которого мог сложиться не в пользу ослабленных сил Миротворцев и Торговцев.