Рев двигателей стал невыносимым. Проскользнув над джунглями, корабль заходил на посадку. Но как только салазки челнока коснулись бетонных плит полосы, из леса громыхнуло несколько выстрелов. Челнок зарделся ярким пламенем и, развалившись на две части, взорвался. Вокруг послышались радостные возгласы:

— Мы сделали их!

— Да!

— Так держать!..

Чему они радуются!? Раньше нас спасала только непосредственная близость посадочной полосе. Конфедераты хотели сберечь ее для посадки челноков. Но теперь, когда стало ясно, что попытка высадки прямо в космопорт сорвалась, они накроют бомбами и этот квадрат…

Терминал зашумел, оборвав его размышления.

— Штаб, штаб, как слышите?! Это НП-4. Мы засекли второй челнок. Он сел на воду к югу от вас. Квадрат 34-ВА. Когда они вылезут, мы детонируем «Реванш»! Так что это последний сеанс связи…

— Вас понял. Спасибо!

— Нужно послать третий взвод и перехватить их раньше, чем они найдут наши позиции. Я сам поведу их. Тут от меня все равно нет никакого толка. Нервы только зря потрачу.

Воронин закинул за спину пулемет и, покинув штаб, стал пробираться к третьему взводу.

Кто сказал, что двойной блеф это предел? Есть еще тройной. Это когда одни блефуют, другие делают вид, что не замечают этого, а третьи знают, что блефуют и те и другие.

На самом деле все происходившее на Новом Эдеме и на других колониях, было еще одним отвлекающим маневром. Воспользовавшись удобным моментом, «икс-проект» собрал последние силы в кулак и решил вырвать у повстанцев главный козырь. Эскадра управляемая отборными кадрами ВКС, прошедшими все возможные проверки интербеза, направилась в дальний космос к неизвестной планете, чтобы захватить два самых мощных корабля во вселенной…

— Мы видим их. Антон Петрович выводите генератор на максимум, — предупредил молоденький офицер временно командовавший разрушителем.

— Хорошо, — Введенский повернулся к стенду контроля, вдоль которого сидели инженеры и операторы, облаченные в халаты. — Пожалуйста, увеличьте седьмой и четвертый регуляторы на десять позиций каждый.

Рубка «Звезды смерти» равнялась по площади баскетбольному залу. Антон так и не смог сосчитать, сколько же тут находилось людей. Примерно половина из них подчинялась ему: инженеры, операторы и техники. Они отличались от остальных белыми халатами или рабочими комбинезонами. Второю половину рубки занимали военные боевой частью корабля.

Разрушитель «Звезда смерти» был не только наимощнейшим кораблем из когда-либо созданных человечеством, но еще работал от самого мощного реактора в мире. Поэтому на борту приходилось держать целый штат научно-технического персонала.