– А видите здесь кого-то еще? Между прочим, запрос в Академию я направил четыре дня назад! Не знаю, кто там на кафедре отвечает за весь этот бардак, но я этого так не оставлю, клянусь своими славными предками!
Герцог Мортус показался, выйдя из глубокой тени, что отбрасывала палатка.
– Думаю, что здесь какая-то ошибка, – начал Шардон, но был бесцеремонно перебит археологом:
– «Ошибка»? О нет, мой дорогой коллега – это вопиющая безалаберность, халатность и непрофессионализм!
– Ты бы помолчал да послушал, чего его графская светлость сказать хочет…
Угрюмый сказал это совершенно спокойно, даже негромко. Но веса его словам прибавил свист клинка и треск расколотого мечом камня. Герцог осекся и умолк, внимательно рассматривая прилетевших в его лагерь «коллег из Академии».
«Непись» озадаченно нахмурился и задал самый правильный вопрос:
– Вы кто такие, и что вам здесь надо?
– Мы просто путники. И искали вас, ваше сиятельство, – отозвался Шардон.
– И зачем же? Что вы от меня хотите?
– Лично я бы не отказался пожрать: со вчерашнего вечера ни крошки во рту, – потирая брюхо, пожаловался Угрюмый.
– Шныга хочет стать самая великая колдун-некромант! – продолжил список желаний гоблин.
– Я бы хотел побеседовать с вами о жизни и смерти. И о титуле герцога.
Мортус молча смотрел на них, переводя взгляд с одного на другого, а потом вдруг… расхохотался:
– Клянусь своими славными предками – вы самая чудная компания из всех, что мне встречались. А уж я-то, поверьте, на своем веку повидал немало всего странного. Что ж, проходите. Власти над жизнью и смертью я вам обещать не могу, а вот обед и непринужденную беседу – могу устроить!
С этими словами Мортус скрылся в одной из палаток.
Шардон оглянулся.
Арбы-наемники за это время обступили его небольшой отряд плотным двойным кольцом. У них не было ни оружия, ни полосок маны над головой, но выражения глаз, сверкающих сквозь щели обмотанных вокруг головы бинтов, не сулили ничего хорошего.
Уровень репутации с ними обозначался как «Неприязнь», так что граф решил не испытывать судьбу и проследовал за археологом в палатку. Тем более, что именно для этого они сюда и прилетели.