— Да! Ему так тяжело после того сокращения. Мне так жаль.

— Жаль? Он избил меня сегодня утром, а тебе жаль?

— Ну что ты, что ты? О, я понимаю, как тебе сейчас тяжело. Но Эдди, ты ведь знаешь его лучше меня…это сокращение, да еще Джуди (видимо дочь).

Меня одолела ярость, почему я так слаб.

— Да ты же спишь с ним!

— Дора, ну что ты я…. Да как ты могла такое подумать?! Он мне, конечно, нравится, но как человек…

— Не вешай лапшу на уши. Все — мне надоел этот разговор. Давно пора было уходить.

Я развернулся и пустился трусцой. Бежать. Бежать — но куда? Она кричала мне в след:

— Дора! Дора — не делай глупостей, мы же подруги. Куда ты бежишь?

Я вбежал обратно в дом. Нужно было найти хоть какие-то деньги. Мне нужно всего лишь найти место для ночлега. Завтра все измениться, я уверен. Дешевый мотель — да это выход. Где интересно мой муженек мог держать заначку? Деньги и какая-нибудь одежда. В шкафу с женским тряпьем нашел старое драповое пальто. Дело осталось за малым. Где же, где? Где обычно храню деньги я? Но с другой стороны я не он. Перерыл все, даже ящики в комоде с его грязным, потным нижним бельем. Нигде нет. Не мог больше терпеть это. Но я не мог оставаться. Но, в конце концов, мне пришлось. Выбора не было.

Первым вернулся Стэнли. Мне было слишком жалко его, тем более настало время обеда. И я вернулся к Элле.

Постучал в дверь. Послышались шаги.

— Элла, мне действительно очень жаль, что я так сегодня с тобой поступила. Мы ведь все еще подруги — да? — когда я говорил это, мне хотелось провалиться сквозь землю.

— О конечно дорогуша. Вы просто повздорили с Эдди. Я все понимаю — и она ехидно улыбнулась.

— Ты знаешь, у нас закончилось молоко…

— Конечно, конечно.

Она захлопнула за собой дверь. Но через пару минут вернулась с пакетом молока.

— Спасибо милая.

Взял молоко и ушел. Больше мне нечего было говорить.

Я накормил Стэнли остатками хлопьев. Возможно, мне показалось, но я заметил на его губах мимолетную улыбку. И мне стало немного легче.