К полуночи под елями началась какая-то возня, которая сопровождалась громким рычанием и лязганьем челюстей. Волки, видимо, рассвирепели до такой степени, что начали грызться между собой. Попытки допрыгнуть до людей предпринимались все чаще, звери шуршали когтями по стволам, пытаясь как бы взбежать по ним наверх.

Сидеть на ветках было очень неудобно, а спать в таком положении и вовсе не представлялось возможным. Хотя даже будь у них под задницей перина, заснуть они бы все равно не смогли. Звуковое сопровождение было, мягко говоря, не подходящим. Волчий вой перемешался с рычанием и топотом многочисленных лап под елками. По ощущениям, под деревьями собралось никак не меньше ста хищников. Но что-либо разглядеть не получалось.

От сильного напряжения и постоянного страха у Сергея начала болеть голова. Несмолкаемый вой лишь усугублял недуг. К тому же людей начал пробирать озноб — ночи в горах оказались значительно холоднее, чем на равнине. Кое-как вытащив из-под Шарика в рюкзаке теплую накидку, он набросил ее себе на плечи.

— Отряд! — крикнул он настолько громко, чтобы перекричать какофонию вокруг. Услышав человеческий голос, волки стали рычать еще сильнее. — У всех все в порядке?

— Мы с Андрюхой и Женькой, у нас в порядке! — откуда-то слева отозвался Ашот.

— А мы с Алмазом и Исмаилом, — крикнул Игорь, чье дерево была напротив.

— Мы с Сашкой тоже в порядке, — ответил слева Олег. — А Миша где?

— Он со мной, — крикнул командир.

Человеческие голоса раздражали волков еще сильнее. Они рассвирепели до такой степени, что под елями, судя по звукам, развернулось самое настоящее побоище. Одни рычали, другие жалобно скулили. Видимо окончательно обезумев от голода, они начали пожирать друг друга.

Люди от страха еще сильнее вцепились в ветки и боялись даже шелохнуться, чтобы не упасть. Но мышцы предательски затекали, и приходилось время от времени менять положение. Делать это на ощупь было очень неудобно. К тому же иголки деревьев постоянно норовили ткнуть в глаза.

Командир периодически поглядывал на часы, чьи фосфорные стрелки ярко светились в темноте. Время ползло предательски медленно. Было всего три часа ночи и до рассвета им нужно было просидеть аки попугаям еще часа три с половиной, а то и четыре, учитывая то, что солнце в горах поднимается позже.

Однако у Сергея не было уверенности, что с наступлением рассвета они смогут продолжить движение. Волки дошли до апогея свирепости, и теперь дневной свет уже не сможет их сдержать, как это было вчера. Как только кто-то из отряда окажется на земле, его за считанные секунды разорвет бешенная стая.