Брички выстроились в колонну по три. Охранники почти из всех повозок прямо на ходу пересели в последние и приготовились к бою. Сергей тоже было хотел последовать их примеру, но его остановил Юрий.

— Они могут напасать еще спереди и с боков!

Выезд из ущелья был уже хорошо виден. Внезапно раздался выстрел, потом еще несколько. Из-за едущих сзади телег Сергей никак не мог рассмотреть, сколько волков их преследует. Он успел разглядеть лишь около двух десятков. Через минуту канонада повторилась, но на этот раз выстрелов уже было больше.

— Справа! — закричал Юрий. Из кустов впереди них выскочило три хищника. Командир каравана бросил поводья и вскинул ружье. Прогремел выстрел, от которого одного из нападающих отшвырнуло в сторону. Сергей тоже поднял оружие и прицелился — приклад с непривычки больно ударил в плечо, а от звука выстрела заложило уши, но картечь нашла свою цель. Волку перебило передние ноги, он заскулил и упал. Третий хищник тут же ретировался обратно в кусты.

Сзади загремела еще одна канонада выстрелов на десять. Послышался визг раненых волков и грызня — остальные хищники принялись поедать своих раненых и убитых собратьев. К этому моменту колонна уже выехала из ущелья.

— Остановились! — крикнул один из охранников.

— Сохранять строй! — скомандовал в ответ Юрий.

В таком порядке и на высокой скорости караван прошел еще километров десять. Лошади покрылись мыльной пеной, а люди не опускали оружие, выцеливая пространство позади.

— Сбавить темп! Впереди Быстровка, — колонна снова выстроилась в линию, а лошади перешли на легкую рысь. — Слава Богу, отбились! — с облегчением вздохнул командир каравана. — И я тебе скажу, что это мы легко отделались.

— Теряли людей?

— Да и не раз. Были такие случаи, что волки отбивали от основной группы последнюю бричку, набрасываясь на лошадь, а затем убивали и охранников. Это сейчас в случае тревоги мы стали по три строиться и перебрасывать стрелков на последние брички. А раньше так в одну колонну и ехали даже во время нападения.

— Все приходит с опытом.

— Жаль только, что опыт кровавый, — ответил Юрий и, повернувшись назад, громко выкрикнул. — В Быстровке останавливаться не будем. Едем к Токмоку!

Впрочем, останавливаться и не было смысла. На иссыккульскую трассу выходил лишь край села. Как рассказал Юрий, он практически не заселен. Все жители живут выше, чтобы удобнее было добираться до возделываемых полей.

Километров через десять процессия въехала в крупное село, по обеим сторонам которого желтели возделываемые поля, усыпанные маленькими фигурками людей. Слева, со стороны гор, паслось крупное стадо овец.