— Предлагаешь соревнование, хуманка?

— А ты уже забздела, альва?

— Хм. При одном условии. Говорить со. мной вежливо. Я ведь не давала повода грубить?

— Идёт, альва. Аристократка, значит… Как поступим?

— Ну, лук, с которым. я пришла, ещё ни разу не опробовала. Три пристрелочных мне позволишь? Ведь у тебя родное оружие, я заметила. Пока Тардул болтал, успела оценить, как лихо. с ним. обращаешься.

— Да, хоть десять! Задрало. мне уже торчать в таверне без дела, завою скоро. от. тоски. а тут такой сюрприз. Низа что. не упущу!

Они переместились к правому краю стрельбища, где на столе остался лежать лук хуманки. Лоос повесилаколчаны на один из вкопанных рядом. столбов, снарядила тисовый лук тетивой.

— Позволь? — она подошла к столу, на котором покоился лук хуманки. Странное белесое древко, будто. целикомвыточенное из кости какого-то. животного. Богиня прищурилась и на мгновение нырнула взглядом. в Астрал. В серой дымке на месте костяного. лука свились шевелящимся веретеном живые стебли побегов зачарованной ивы. Альва успела рассмотреть вкрапления по. всему древку мелких канальцев, пронзающих тело. лука воразных направлениях. По. ним, сияя

и вспыхивая маленькими искорками, струился поток чистейшей маны.

— Чего. кривишься, альва? Завидуешь? — хуманка вызывающе упёрлась кулачком. правой руки. в бедро, — возьмиего, потрогай. Он не кусается.

Лоос аккуратно. взяла древко. странного. лука за середину. Перевела его. в вертикальное положение и медленнопровела правой рукой по. всей длине. Оружие вспыхнуло. на мгновение золотистым сиянием, которое быстропомеркло, стекая к земле и срываясь тяжёлыми каплями, бесследно. уходя в почву. В вечернем. воздухе повисладлинная жалобная нота. Богиня положила лук обратно. на столешницу:

— Прекрасное оружие, хуманка. И достойное имя. Лук Утренней Звезды.

— Откуда ты узнала? — женщина быстро. справилась с удивлением.

— Он мне сам. сказал. Ты нравишься ему, синеволосая. Это. оружие Светлых альвов, взятое в бою. Бывшие хозяева давно. мертвы. Но. частички их душ вплетены в костяное древко. Ты владеешь настоящим. сокровищем, хуманка… вздохнула Лоос.

— Да ладно. Твой не хуже, с чего. начнём? А то. скоро. стемнеет.

— Если надеешься выиграть за счёт особых способностей Утренней Звезды, синеволосая. То. я тебя разочарую. Лук будет. сражаться честно. Умение против умения.

— Эээ. почему? — хуманка не смогла скрыть растерянности.

— Я попросила. Ну, ещё хочешь соревноваться?

— Безусловно.! — интерес хуманки вспыхнул с новой силой, — предлагаю так: твои пристрелочные, потомначинаем. по. пять выстрелов, сначала на сто. локтей, следующая пятёрка — сто. пятьдесят локтей, далее — двести. Остановимся