Ардаре и всем оставшимся в живых было невдомёк, что они находились в одном шаге от неминуемой гибели. Если бы Инфа оставалась в сознании ещё хоть какое-то время. Но увы, а, может, слава Богам! Магия в мире Небытия теряет свою силу, если не контролируется сознанием инициирующего заклинание.

Столб пара постоял несколько мгновений, поднявшись в небеса на сотни и сотни локтей, и. рухнул, щедро обдавая горячей водой неосторожно оказавшихся у борта невольных свидетелей.

Шум битвы затих, будто Боги, устав от крови и смертей, прикрикнули на расшалившихся своих детей: орков, хумансов, гномов, гоблинов и половинчиков. Неполные три десятка оставшихся в живых на полуразрушенной галере, грязные, измазанные запёкшейся кровью, обваренные и израненные, устало смотрели друг на друга. Одни — торжествующе улыбались и радовались тяжёлой победе, другие — растерянно и со страхом поглядывали на поверхность Срединного моря, поглотившую их последнюю надежду.

— Слушайте меня все! — едва узнаваемый, весь покрытый мелкими порезами, с оторванным ухом, кентурион Бордах, вскинул руку с зажатым в ней молотом. Другой рукой он придерживал на плече едва шевелящееся тело капитана Горагха,

— бой окончен! Всем пиратам, оставшимся в живых! Предлагаю, еду, защиту и обещаю доставить до первого же порта! Кто против — отправим вслед за вашей галерой, кто согласен — бросайте оружие. оно помешает вам чинить вёсла и грести.

В наступившей тишине на палубу с глухим стуком повалились мечи, щиты, алебарды и прочее смертоносное железо. Ардара поспешила спуститься по верёвке на палубу и бросилась к лежащей без сознания Зелерин, заваленной несколькими пиратскими трупами. Услышав тяжёлое прерывистое дыхание наставницы и едва различимы стон, она освободила грудь наставницы от какого-то хуманса с рассечённой шеей, дав возможность дышать.

Зелерин закашлялась, скривившись от боли, медленно села, утирая выступившую на губах кровь. Взглянув на взволнованную Ардару, спросила осипшим голосом:

— Джонгар?

— Мёртв, — губы Ардары побелели.

— Инфа?

— Прыгнула на пиратский корабль и активировала звёздный огонь.

Веки наставницы дрогнули, она судорожно схватила Ардару за руку:

— Где она?

— Ушла на дно вместе с останками пиратской галеры.

Ардара помогла наставнице встать. Ошеломляющий удар о настил, кроме ушибов, не принёс Зелерин никаких повреждений. Она попросила Ардару подвести её к кентурию Бордаху, волею судьбы вынужденному исполнять обязанности капитана полуразрушенной галеры.

Привычная работа и желание выжить подстегнула как матросов, так и немногочисленных оставшихся в живых пиратов. Палубу расчистили, не подлежащие восстановлению обломки побросали за борт, из трюма извлеклизапасные вёсла и парус.