— Ночей тут не бывает, — покачал головой проводник, — по крайней мере, мне ни разу не доводилось их видеть. Да и время внешнего мира никак не связано с тем, которое тут. Нет, это именно затмение. Время, когда на охоту выходят самые опасные обитатели этого мира.

— Это каки… — хотел было поинтересоваться Дейм, но я его перебил.

— Так может, нам лучше встать в охранение?

— Не нужно, — ответил Нейт. — Охотники не подходят к огню, да и вообще предпочитают избегать освещенных мест. А что касается остальных… Если среди них найдутся те, кто не забился в норы и рискнул побродить по расколотому миру сейчас, то твоя зверушка, — он указал на свернувшуюся у огня Шельку, — почувствует их гораздо раньше, чем мы сможем хоть что-то увидеть.

— Так как выглядят эти охотники и что умеют? — спросил сгорающий от любопытства Дейм, как только проводник замолчал.

— Никто толком и не знает. Нам ни разу не удавалось подстрелить хотя бы одного из них, да и те, кому не посчастливилось увидеть их, исчезали навсегда. Ясно только одно: в основном эти твари обитают внутри расколотого мира, но иногда выбираются и в наш. По ночам. Но редко. Потому, встретить их там почти невозможно.

По ночам, значит. Зараза, отправлять парней за материалами сейчас было далеко не самым оптимальным решением. Остается только надеяться, что они не напорются на этих охотников. Впрочем, там и без них хватит уродов, которые способны хорошо потрепать отряд.

— Мы там… Видели кое-кого, — вновь нарушил молчание Дейм, — какую-то тварь, передвигавшуюся с помощью металлического хлама. Она как будто бы составляла себе из него каркас.

— А, это — Клемик, — кивнул Нейт, роясь в карманах своего плаща. — Не очень опасная, но жутко назойливая зверюга. Если ты ее чем-то заинтересовал, то она не отстанет от тебя, пока не получит желаемое. Как правило, это все тот же металлический хлам, но иногда, когда она особенно голодна, может и человека на зуб попробовать. Которых, правда, у нее нет. Вот только от этого смерть бедолаги будет не менее мучительной.

— И как она его есть собралась, без зубов? — встрял в разговор Эдрих. — Сомневаюсь, что кто-то поможет ей довести человека до состояния супа.

— Помочь-то может и не поможет, — покачал головой проводник, вертя в руках какой-то тускло поблескивающий зеленый шарик, — но эта тварь и сама с подобной задачей прекрасно справится. Вы ведь знаете, что такое "амеба"?

Все утвердительно кивнули. Курс биологии входил в общую систему образования, потому даже солдаты вроде меня, дело которых — стрелять по врагу и выполнять приказы, неплохо разбирались в таких вещах.