Мы лежали под укрытием деревьев, наблюдали за возвышавшейся посреди выжженного пустыря крепостью наймитов и ждали. Ждали начала штурма. Или бойни. Чуть позади, за холмом, в довольно широкой ложбине расположилась техника и основные пехотные силы, а заодно и все оставшиеся гражданские.

— Зараза, чего они так долго, — выругался по общей связи Эдрих. — Я и так сейчас обделаюсь от страха, а это ожидание просто выматывает.

— Пизди поменьше. Дольше проживешь, — сухо прокомментировал Селлас.

— Главное, чтобы их там не накрыли раньше времени, — прохрипел Вейм, подползая поближе, — тогда всей операции конец.

— Naht. Мои zolde лучший из лучший, — вышел на связь Беньярт из своего укрытия. Майор предпочел пока-что оставаться в командирском танке.

— Поглядим, — хмыкнул я и в эфире снова повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь редким потрескиванием помех.

Прошла минута. Другая. Третья. Десятая. Солнце своим краешком коснулось густых темных крон леса, раскинувшего свои владения с противоположной стороны луга. Где-то там сейчас пробиралась небольшая группа бойцов, вооруженных тяжелыми противотанковыми гранатометами. Пробиралась, чтобы отвлечь огонь на себя и дать нам шанс прорвать оборону окопавшегося противника. Многие ли из них выживут после этого? Не знаю. Да и не хочу задавать себе этот вопрос. По крайней мере, сейчас. Сначала дело, а все чувства, эмоции и переживания лучше отложить на потом. Во время боя они будут только мешать.

— Задерживаются, — нарушил молчание Анокар. — Уже минут десять как дол…

Тяжелый саван густой тишины, укрывавший луг, прорезал тонкий, едва слышимый, свист снаряда. В воздухе над лесом, раскинувшемся за крепостью, появилась белая полоска, в следующее мгновение окончившаяся красновато-желтым облаком взрыва. Затем еще одна, на этот раз уже с другой стороны. И еще. Четвертая выбила одну из оборонительных турелей. Массивное орудие отцепилось от монорельса и с грохотом упало на бетонный плац. Воздух разорвал заунывный вой сирены, тут же перемешавшийся с гулом турелей и грохотом взрывов, вспухающих красными пузырями над черной кромкой леса. Пора.

— Анис, давай! — скомандовал я, глядя на то, как большая часть оборонительных башен начинает медленно переползать в тыловую часть крепости.

— Подарки пошли, — скомандовал инженер, и почти сразу же над головой просвистели две небольшие черные точки. Они стремительно неслись над лугом, неумолимо приближаясь к бастионам крепости. Секунда. Две. Три. Зараза, еще немного. Одна из оставшихся турелей, кажется, засекла цель и начала медленно поворачиваться. Ну же, быстрее.