— На этой неделе постараюсь… — замялся он.

"Не буду больше лезть, его дела…" — подумал я.

Как и обещал, Володя появился после восьми вечера с женой, ничем не примечательной женщиной ближе к сорока, и двумя детьми, мальчиком и девочкой, лет тринадцати-четырнадцати. Закончив приём, я пошёл их провожать.

— Доктору всё передал. — сказал мне Володя, сделав знак жене и детям садиться в машину. — Упаковкой он доволен. Матанцеву крем отдал, он велел тебя поблагодарить. Своей жене я пока ничего не говорил, сделаю подарок на восьмое марта.

На следующий день в Академии ко мне подошли Лёня Патрушев и Вадим Малыгин.

— Лёха, восьмое марта на следующей неделе, надо девушек наших поздравлять. — начал наш староста.

— Сколько? — я улыбнулся.

— Ну, у нас всё по старой схеме, подарим по цветочку в академии, а вечером у меня, твоё присутствие обязательно. — улыбнулся Лёня.

Отдав им деньги, я заверил Лёню, что раз моё присутствие обязательно, то всенепременно буду.

Надо отметить, что двадцать третье февраля как-то прошло мимо меня, было не до этого. Понятно, что свои законные носки от мамы, как и отец пену для бритья, я получил. К защитникам Отечества я себя формально не относил, в армии-то я не служил… В юридических вузах даже кафедры военной не было… Просто относился как к мужскому празднику.

Очень хорошо помню, как на пятом курсе, в начале мая, после сдачи диплома, как-то вечером нам позвонили в дверь. Открыв, я с удивлением увидел двух милиционеров.

— Вам повестка из военкомата. Распишитесь в получении.

Явившись в военкомат в указанный день на медкомиссию, я точно знал, что в армию я не пойду — диплом я получаю тридцатого мая и сразу же выхожу на работу в налоговую инспекцию, где мне уже начали оформлять "бронь" — отсрочку от армии на два года, такая практика существовала в госорганах года до 2005-го. В военкомате начался настоящий цирк. Получив "бегунок", я начал ходить по врачам. Складывалось такое ощущение, что я был единственным призывником возраста двадцати одного года, все остальные — восемнадцати лет. Первым врачом, которого я посетил, был нарколог. Стоявшие передо мной в очереди пацанчики задерживались в кабинете довольно надолго, и выходили оттуда, поправляя одежду. Войдя в кабинет, я положил перед женщиной-наркологом свои документы, и начал расстёгивать рубашку.

— Не надо, молодой человек, я итак вижу, что наркотики вы не употребляете. — сказала она мне и стала что-то писать в моей карточке.

— И много?.. — спросил я.

— Больше половины. — сказала она. — Некоторые так вообще "вмазанные" пришли… Вы, кстати, в армию-то собираетесь?