— Что происходит, Куралесов? Где твои американские кинопродюсеры? И, что это за людей ты привёл вместо них?

Мой «лучший друг» молчал. Вместо него ответил один из незнакомцев. Это был мужчина лет шестидесяти, невысокий и худощавый. Он мне как-то сразу не понравился. С виду обычный московский пенсионер, что можно встретить в любом подъезде за партией в домино. Вот только взгляд у него был хитрый и улыбка подлая. Сразу видно, кто здесь главный. Два здоровенных шкафа за его спиной — не более чем ребята на подхвате.

— Вы, молодой человек, желаете знать, кто мы такие? Боюсь, мы те, с кем лучше никогда не встречаться.

Сказав это, незнакомец подошёл ближе и, запустив руку в нагрудный карман, достал старую курительную трубку. Всё это время я оставался на месте. Просто стоял и тупо смотрел, как он набирает трубку табаком, как подносит к ней зажигалку, как затягивается и выпускает изо рта тонкую струйку дыма. В тот момент мне было действительно страшно. В голове плотно засела лишь одна-единственная мысль — «мне конец». Эти ребята пришли сюда явно не шутки шутить.

Тем временем, незнакомец снова заговорил:

— Знаешь, мы раньше всё гадали, кому первому удастся взломать систему. Вариантов вообще-то не так много: спецслужбы, крупные корпорации, наркокартели, олигархи, масоны и Аль-Каида. В крайнем случае — группа особо одарённых компьютерных гениев. Но никто и представить не мог, что это окажется человек, зарабатывающий по двести рублей в день на разгрузке ящиков с продуктами. Промашка вышла. Сами виноваты. В таком деле нужно просчитывать любую, даже самую ничтожную вероятность.

Этот странный тип с хитрым взглядом и внешностью городского пенсионера вдруг подошёл ближе и, глубоко затянувшись, внимательно посмотрел мне в глаза.

— Мне просто интересно, что на самом деле произошло в тот вечер 15 октября. Мне сказали, что ты совершенно случайно по пьяни отыскал в Интернете сайт, о существовании которого знает всего несколько десятков человек. Ещё я слышал, что ты так же случайно подобрал к нему сложнейший логин и пароль. Наконец, каким-то особенным чувством, ты догадался, что этот странный сайт способен отправлять послания в прошлое и, долго не думая, выслал сам себе в 2006 год сотню популярных книжек. А теперь, внимание, вопрос… Не слишком ли много совпадений для одного вечера?

От этого хитрого и пристального взгляда я весь съёжился и испуганно отступил назад.

— Я ничего не помню. В тот вечер я был очень сильно пьян. Просто, нажимал наугад на все кнопки…

— Ах, вот оно, что… — мой собеседник вдруг тихо рассмеялся, — Говоришь, ничего не помнишь?.. Просто, нажимал наугад на все кнопки и попутно взломал систему, выдержавшую до этого десятки профессиональных хакерских атак. Просто, гениально… Вот где отличный сюжет для фантастического романа. Знаешь, а мне ведь придётся тебе поверить. Мы всё тщательно проверили. За тобой, и правда, не стоят спецслужбы или научные центры конкурентов. Ты просто словил шанс, который выпадает один раз на десять миллиардов. Наверное, человеку вроде тебя проще поймать в Москве-реке золотую рыбку или найти в мусорном баке бутылку с джином. Как же необычны иногда бывают превратности судьбы. Знал бы ты, какой переполох вызвала твоя глупая выходка. Система оказалась уязвима. Многих это сильно расстроило. Мы не знали, кто нам противостоит, и чего он добивается. До этого доступ к чудо электронной почте имел лишь избранный круг людей. Они в своё время финансировали её разработку, а ныне, по понятным причинам, добились больших высот в бизнесе, науке и политике. Ты даже представить не можешь, что это за игроки, и каковы их ставки. И, естественно, они не слишком торопились принимать в свой закрытый клуб новых членов. По этой причине и была создана служба безопасности, набранная из бывших сотрудников спецслужб и высококлассных программистов. Нам приходилось не просто защищать систему от взлома, но и на корню пресекать любые слухи о её существовании. И мы неплохо справлялись со своей задачей, пока однажды на горизонте не появился полуграмотный пьянчужка с дешёвым китайским смартфоном, и с ходу не разнёс в клочья всю нашу навороченную защиту. Естественно, члены «клуба» заволновались и потребовали от нас найти взломщика. Задача эта оказалась не из лёгких. Дело в том, что система стремилась максимально защищать переписку, местонахождение и имена своих пользователей. Это вполне логично. Людям, получавшим письма из будущего, было что скрывать от остального мира. Четверо суток армия наших лучших хакеров колдовала над своими компьютерами, и в итоге мы узнали лишь то, что взлом был совершён на территории Москвы или Московской области. Дальше следствие пришлось проводить по старинке. Мы искали в столице нечто необычное. Например, какую-нибудь частную компанию, за короткое время увеличившую свой капитал в несколько раз. Или брокерскую контору, мгновенно заработавшую миллиарды на колебании курсов акций. Ещё это мог быть научный центр, совершивший подряд несколько крупных открытий. Хотя, мы уже тогда понимали, насколько малы наши шансы на успех. Москва — это тебе не город Мухосранск в Калужской области. Здесь и без всякой машины времени каждый день происходит много чего странного. К тому же, мы даже представить себе не могли, что нашим врагом окажется не крупная организация, а простой одиночка, ничего не соображающий в компьютерных взломах, но обладающий при этом поистине феноменальным везением. Скорее всего, мы вообще никогда не распутали это дело, если бы не твоя жадность. Ты словно та старуха из сказки о золотой рыбке, которой всего было мало. А ведь мог же сидеть спокойно и не высовываться. Отправил бы свою сотню книжек в разные издательства, под разными псевдонимами, а затем отнёс гонорары в ближайший банк и до конца дней безбедно жил на проценты. Но тебе захотелось большего. Тебе так невтерпёж было почувствовать себя звездой, что ты забыл о всякой осторожности. Через пару месяцев ты снова воспользовался нашей чудо почтой. Точнее, это был уже не ты, а твоя постаревшая копия из 2020 года. Но сделал он это по твоей просьбе, и пришло это письмо именно на твой ящик. И снова чёртова система не позволила нам тебя обнаружить. С таким везением кто-то другой давно мог стать олигархом или президентом. Но тебе было куда проще и удобнее было оставаться обычным паразитом, живущим за счёт других. Ничего удивительного, что за вторым взломом сразу последовал и третий. Но теперь нам уже удалось кое-чего обнаружить. Каким-то образом наши компьютерщики вычислили, что внутри твоего очередного письма находился объёмный видеофайл. Конечно, этого было мало, чтобы решить головоломку. С одинаковым успехом это мог быть: высоко бюджетный фильм, документальная съёмка, сериал, научный доклад, сводка новостей или политический компромат. Мы могли долго гадать, кто и с какой целью отправил это из будущего в наше время. Но тут в поле нашего зрения, среди прочих, попал твой друг Антон Куралесов. В прошлом — жулик и аферист, затем музыкальный продюсер, а ныне — человек, умудрившийся задолжать денег половине Москвы. Он бегал по столичным киностудиям и пытался продать, снятый непонятно кем, мультфильм. Не умеешь ты, Семён, друзей выбирать. Сдал тебя твой Куралесов, как только услышал о награде. Причём, сдал по дешёвке. Кстати, это он сам сочинил историю об американских кинопродюсерах, якобы, ожидающих тебя в Шереметьево. Подлая, дешёвая тварь. И как только земля таких носит?