Элтир сделал паузу и нахмурился:

— Да, многие из храбрых воинов так и не увидели этот день… Но они отдали жизни не зря! Вечная им слава!

Шиел опять просветлел:

— Теперь уже близок тот день, когда Лидуила полностью очистится от анквилов, и наши дети будут жить в мире!

— Я уверен в этом, — сказал Виктор.

Шиел замолчал, глядя на Серова так, словно тот действительно был его кровным братом или сыном.

— Брат мой, — произнес Шиел, — я верю, что ты был послан к нам. Ты избранный, и прилетел к нам из далекого мира, чтобы помочь всем нашим велхорам. Я знаю это теперь. Древнее пророчество сбылось. В Деришоре Предков говорится о посланнике с небес, о том, как он придет к нам со звезд и поможет бороться с чужеземцами, которые хотят захватить нашу землю. Все это сбылось.

Виктор переглянулся с Уоллесом, сохранявшим торжественный, приличествующий случаю, вид, с Лэнфордом, всеми силами старавшимся скрыть улыбку, и сказал:

— Элтир, по-моему, вы э… несколько переоцениваете мой вклад в общую победу…

Шиел рассмеялся, словно его повеселила реакция Серова:

— Скромность — качество настоящего героя! Без тебя и твоих храбрых воинов мы бы не смогли достичь этой победы. От имени всех велхор эрвов благодарю тебя!

Элтир поклонился, и Виктор тоже ответил поклоном.

— Но ведь еще не окончательная победа, — осторожно заметил Серов.

Шиел, явно торжествуя, оповестил Виктора:

— Мой брат, победа уже состоялась! У анквилов нет возможности воевать с нами! Мы знаем, где скрываются наши недруги, и им не уйти от возмездия. Но эрвы милосердны. Если у анквилов есть дети и женщины, то мы их не тронем. Они будут пленены, однако смогут жить под охраной в наших элтериях.

Тут Элтир посмотрел на Виктора с теплотой:

— Ты — мой брат, но теперь можешь лететь в свой мир. Я не прогоняю тебя — ты не должен так думать! — я лишь хочу, чтобы ты вернулся домой. Я знаю, что тебе нужно вернуться к своим звездам, ведь там тебя ждет твоя велхора, твоя женщина и семья. Однако ты можешь остаться здесь, если хочешь. Ты всегда будешь частью нашей велхоры.

— Спасибо, Элтир, — поблагодарил Серов. — Вы правы, я и мои воины должны вернуться к далеким звездам, но в своих мыслях я все время буду с эрвами.

Шиел не отличался сентиментальностью, но при этих словах осторожно и прочувственно обнял Виктора:

— Пусть будет так! Если тебе что-то нужно, только скажи мне. Мы все в неоплатном долгу перед вами.