Снаряды, начиненные наннерами, градом поражали летящие танки, прорезая броню и останавливая махины. В результате этой атаки десять танков получили повреждения, а еще десять были подбиты.

Ответ Коалиции не заставил себя ждать и оказался не менее разрушительным.

Танки стреляли, взрывая установки и уничтожая роботов, укрывавшихся на стенах. Вдоль всей стены раздавались взрывы, взметались столбы искр и расплавленных осколков.

В свою очередь роботы-штурмовики тоже атаковали танки Коалиции.

Над командным центром проревели двигатели — это роботы-бомбардировщики устремились к осаждаемой крепости.

Танки начали массированный обстрел ворот, открывающих проход во вражеское укрепление. Роботы сепаратистов яростно стреляли по танкам, однако, без заметного успеха. Только у пяти машин оказались повреждены антигравитоды. Они опустились на землю, но продолжали стрелять.

В это время над крепостью появилась эскадрилья роботов-бомбардировщиков. Они сбросили боезапас на стены укреплений Альянса, превращая все в сплошную мешанину.

В скором времени ворота поддались и танки «Фурия» влетали через ров прямо в крепость. Следом за ними уже бежали сто тяжеловооруженных, облаченных в защитные костюмы пехотинцев. Они преодолевали километровой глубины ров при помощи антигравов.

За наружной стеной крепости толщиной в несколько метров начиналось неосвещенное пространство, где возвышалась исполинская конструкция в виде башни. Наземная ее часть достигала высоты полкилометра. Роботы-танки стали прорезать широкий проход в стене, чтобы солдаты могли проникнуть в эту башню.

Вскоре пехотинцы устремились внутрь. Именно в этих полутемных коридорах и помещениях началось сражение между пехотой Коалиции и солдатами Альянса.

* * *

Пока под землей солдаты Коалиции дрались с оказывающими упорное сопротивление частями Альянса и наемниками, у внешних стен крепости совершил посадку планетолет, предназначенный для командования. С ним прилетели корабли сопровождения.

Затем прибыли дополнительные силы Коалиции. Но в самой башне сражение на нижних уровнях уже почти закончилось.

* * *

Полковник Лид Кулагин и генерал Артур Симонов обходили одно из криогенных хранилищ, расположенных внутри башни.

Они с интересом рассматривали отсеки, изготовленные из полупрозрачного материала, в которых плавали погруженные в инертную жидкость представители инопланетной жизни. Люди, не так давно забравшиеся в просторы дальнего космоса, еще не встречали подобных созданий. Но были тут и существа, чем-то похожие на человека.

— Что скажете, полковник? — Симонов приблизил лицо к одной из секций, где находилось странное змееподобное создание, имевшее восемь глаз и три пары длинных щупалец. — Здесь у них неплохая коллекция разных видов инопланетной фауны. Конечно, если это фауна, а не образцы разумной жизни.