* * *

Быстрый и не совсем связный монолог Килеаны едва слышался из-под шлема связи с компьютером. Внезапно она напряженно замолчала, словно среди множества сведений отыскала что-то чрезвычайно важное.

– Проклятье! – Внезапно вскрикнула Повелительница. – Крейсер Повелителей уже почти час находится в системе Перекрестка. А это еще что!? Капитан корабля оставил сообщение для меня? Ну-ка, посмотрим…

Через мгновение Килеана сорвала шлем, перчатки управления и быстро скомандовала:

– Сейчас к нам заявятся гости – штурмовой отряд Повелителей. Не сопротивляться, что бы они не делали! Яманубис, быстрее, предупреди Акона, Горохора и Ридалину. Дилл, жди здесь. Я пойду встречать десантников.

Яманубис бросился выполнять распоряжение Повелительницы с такой скоростью, что автосекретарь даже не успевал раздвигать перед ним стены. Низенький толстячок вынужден был втискиваться в раскрывающиеся перед ним проходы, работая локтями и коленями.

Дилл, которая почти ничего не поняла, с легкостью выполнила команду «оставаться на месте». Киллеана же вышла в галерею. И вовремя!

За несколько мгновений крейсер «Хлиэл» переместился от границы системы Перекрестка Измерений к Третьей Составляющей, легко лавируя в паутине транспортных каналов, связывающих планеты. Силы космической обороны даже не успели понять, что происходит, а гигантский сероголубой шар уже завис в верхних слоях атмосферы Планеты дворцов прямо над усадьбой Великой волшебницы Ридалины из Лопараса. В ту же секунду из всех Порталов галереи волшебницы выскочили десантники с включенными защитными полями скафандров и с штурмовыми винтовками наготове.

(Повелители могли перепрограммировать Порталы и проходить через любой из них. Впрочем, эти свои возможности они старались не афишировать, ведь бесчисленное количество Порталов было продано в мирах Сети частным лицам. Люди встраивали Порталы в свои дома, что позволяло им иметь выходы одновременно на нескольких планетах, и им было бы неприятно знать, что в любой момент в их жилищах могут появиться Повелители.)

Килеана встретила десантный отряд на галерее, стоя с заложенными за спину руками. Весь ее облик демонстрировал покорность и смирение, лишь глаза выдавали напряжение всех внутренних сил, едва сдерживающих врожденные честь и гордость. Она молча наблюдала, как под прицелом винтовок Повелители-десантники выводили ее новых друзей из дома Ридалины.

Дракон шипел и топорщил чешую на шее, однако не пытался сопротивляться. Даже если бы он смог разбросать ближайших десантников, остальные не только успели бы разнести его на части «распылителями», но, что гораздо важнее, убили бы кругга и людей.