Бедняге Эльфрагну пришлось выступать в роли связиста между людьми и принцами. Он то входил в сеанс «дальнословия», то вновь выслушивал упреки людей и передавал им слабые оправдания недальновидных эльфов.

Высказав в более-менее приличных выражениях все, что они думают по поводу стратегических талантов военного руководства эльфийскими вооруженными силами, люди поспешили покинуть занятую врагами территорию. Но от внимательных глаз космических разведчиков не укрылись маленькие крылатые тени, быстро перелетающие между домами.

– Эльфрагн, – на месте очередной встречи спросил Максим, – ты видишь лесных эльфов, которые собираются вокруг крепостей?

– Вижу. И чувствую.

– Спроси у принца Кинтэлла, не пора ли использовать обещанный феями «сюрприз»? Он может отвлечь темных эльфов от столицы.

Через несколько минут Эльфрагн передал ответ:

– Принц говорит, что феям обязательно нужно солнце. Но, хочу вас обрадовать, солнце покажется очень скоро. Дилафисса просит нас поторопиться.

– Скажи ей, что мы бежим.

Проходя мимо крепости, где они уже побывали, диверсанты с удовлетворением отметили, что колдовской огонь, зажженный Эльфрагном, продолжает гореть. Огненный шар больше не вырос, но по-прежнему ослепительно сиял. Судя по почерневшей стене здания, и жар от него исходил не меньший. Темных эльфов, пытавшихся потушить огонь снаружи, хладнокровно расстреливали из воздушных кораблей. После гибели Жемчужины принц Эллмир не щадил врагов.

Последнее место встречи Максим назначил возле все того же раскидистого дерева, когда впереди уже были отчетливо видны баррикады и воздушный корабль позади них. На этот раз, когда каждый из невидимок называл свое имя, люди по голосу Эльфрагна почувствовали, что случилось что-то ужасное.

Запинаясь, он произнес непослушными губами:

– Я внезапно почувствовал какое-то изменение в магической структуре нашей Бусины. Как будто увидел грозовую тучу посреди ясного неба. Я сразу связался с Дилафиссой, чтобы узнать, в чем причина, и…

Эльф умолк, не в силах произнести ужасные слова.

– Что «и»?! – Рявкнул на него Олаф.

– Мы опоздали. Сам король-Дракон появился в нашем мире. Он напал на дворец короля Эллчагра и захватил его.

– Ежовая ж…па! – Универсальная фраза всегда помогала Олафу справиться с потрясениями. – Дракон на Черно-Белой Бусине!

– Дилафисса сказала, что он появился прямо в королевском дворце. – Добавил Эльфрагн. – Он убил многих королевских воинов. Но сам король еще жив.

– Мне надоела эта болтовня вслепую, да еще через «дальнословие»! – Раздраженно воскликнул Максим. – Хватит. Бежим к кораблю. Мы должны сами во всем разобраться.