Крахторот взревел от боли, развернулся, и все увидели косую алую полосу, идущую от середины брюха к левому боку. Но старый дракон еще не признал себя побежденным. Воспользовавшись близостью Горохора, он нанес ему ужасный удар длинным хвостом, который мелькнул в воздухе подобно хлысту опытного пастуха. Теперь и бок Горохора украсился кроваво-красной раной. Но он тотчас же вцепился передней парой лап в горло Крахторота.

Оба дракона сплели свои тела и завертелись с неуловимой человеческим взглядом скоростью. Они ударились о землю, разбросав вокруг огромные клочья дерна и комья черной сырой земли. Эльфы и люди едва устояли на ногах от сотрясения земной тверди. Потом драконы вновь взвились в воздух.

– Кто же побеждает? – Отчаянно воскликнул принц Кинтэлл, обращаясь, скорее всего, к Яме, как к единственному специалисту.

Но, похоже, юноша просто не расслышал вопроса. Все его внимание было сосредоточено на поединке.

А драконы свились в такой плотный клубок, что уже невозможно было определить, где один, а где другой. Слышалось только громоподобное рычание и тяжелое дыхание огромных существ.

– Можно считать, что счет один-один. – Сказал Максим.

– Да, они равны по силе. – Согласился Олаф. – Но кто же первый допустит ошибку?

Ответ на свой вопрос он получил спустя несколько секунд.

Если глаза землян не увидели подробности произошедшего, то это объясняется исключительно их неопытностью.

Но Яма и эльфийские маги сразу заметили, что кончиком своего хвоста Крахторот выхватил прямо из воздуха огромную металлическую палицу и, извернувшись, нанес ею удар по голове Горохора.

– Это магия! – Заорал король Эллчагр, словно мальчишка, страстно болеющий за любимую команду.

– Нарушение правил! – Подхватил его крик принц Кинтэлл.

Но они не успели вмешаться. Горохор справился и без их помощи. С невероятной легкостью и великолепным изяществом он повернул свою шею ровно настолько, чтобы увернуться от смертельного удара и в то же время не потерять контакта с противником.

Когда Крахторот промахнулся, его палица продолжала по инерции лететь вперед. Горохор воспользовался этим и захлестнул своим хвостом шею и хвост Крахторота, стянув его в кольцо. Старый дракон выгнулся брюхом наружу и беспомощно молотил воздух своими лапами и крыльями. Продолжая пользоваться инерцией тяжелого тела противника, Горохор слегка изменил траекторию его полета, и огромное темно-зеленое тело врезалось в землю.

Раздался треск, равный одновременному удару десяти громов. Тело Крахторота переломилось посередине под прямым углом и задергалось в конвульсиях. Если бы Горохор не продолжал сжимать шею и хвост врага, эти рывки отнесли бы Крахторота далеко от места поединка.