— Кто здесь такой умный?! — раздался резкий окрик позади нее.

Девушка обернулась и увидела десантника в кепке с двумя косыми полосами.

— А сам-то ты кто? — спросила Комета.

От такого отпора десантник выпучил глаза и заорал, брызгая слюной:

— Я сержант Барам, ваш инструктор и начальник на базе и на полигоне. Вы — моя собственность. С этой секунды я для вас — царь и бог. Теперь представься ты, мелочь паршивая!

— Я не мелочь паршивая. Меня зовут Шаггашуга Гахс-Афан.

Сержант Барам рывком выхватил из кармана записной компьютер и несколько раз ткнул в него мизинцем:

— Шаггашуга Гахс-Афан? Тут указано, что ты можешь являться инкарнацией третьей степени. Но мне на это наплевать. Для меня ты — ничтожество. Ты наглая щуплая девчонка, которую я даже побрезгую хорошенько отодрать. Я считаю, что ты попала в десант по ошибке. Тебя должны были направить в левую дверь — к обслуживающему персоналу. Через год-два из тебя вышла бы хорошая солдатская подстилка!

Комета щелкнула предохранителем своего автомата:

— Ну-ка, повтори!…

Рекруты, находившиеся за спиной сержанта, прыснули в разные стороны.

Но Барам лишь коротко и зло рассмеялся:

— Хочешь выстрелить? Как ты думаешь, сколько ты проживешь после этого? Если ты намерена бросить мне вызов, то мы будем биться на холодном оружии. Таков закон десанта армии Верховного Генералиссимуса. Конечно, для тебя это означает смерть. Но неподчинение командиру должно быть наказано. Да и для всех остальных это будет хорошим уроком. Кто хочет оспорить мою власть?

Сержант Барам обвел тяжелым взглядом толпу рекрутов. Несмотря на то, что тут были существа и повыше, и потяжелее его, все опустили глаза. В сержанте ощущались та внутренняя сила и уверенность в себе, которые позволяют одним людям командовать другими. Да и его тренированное тело, состоящее только из костей и мускулов, вызывало у рекрутов страх и уважение.

В зале повисла напряженная тишина. Комета поняла, что на раздумья времени нет.

— Я все-таки рискну осадить тебя, тупой солдафон! — твердо сказала она.

Немой тихо заворчал и попытался заслонить собой девушку. Но Комета сунула ему в руки свой автомат:

— Подержи минутку. Я думаю, что на этого ублюдка времени больше не потрачу.

Рекруты совершенно онемели от таких слов. Казалось невероятным, что эта худенькая девчушка не трепещет от страха, а собирается сразиться с опытным воином.

Комета медленно вытянула из ножен кинжал и покрутила им в воздухе, разминая кисть и привыкая к балансировке.