Мечи столкнулись, звон клинков отразился от стен.

Клинок Вирма дрался так, словно вновь был Кровавым Когтем в лучшей своей форме, вращая клинок умелыми, резкими движениями и громко рыча с каждым ударом. Усталость от долгой битвы улетучилась, жрец сражался с сокрушительной скоростью своей юности.

За все столетия службы он не сражался искуснее, не направлял так точно свое желание убивать. Клинок Вирма кружился, нырял и колол с впечатляющей энергией, ведомый гневом и утратой, целиком его поглотившими. Жгучая, ужасная, горькая скорбь подняла его мастерство даже выше Волков Фенриса, в область легенд.

Магнус парировал с непринужденной легкостью, плавно двигаясь и орудуя клинком. Он как будто предоставил волчьему жрецу последний миг совершенства, подарил последний триумф воинственной величественности перед наступлением конца.

Но это не могло длиться вечно. Клинок Вирма при всей яростной энергии и самообладании был для примарха примерно тем же, что смертный для космодесантника. Его закаленные временем мускулы устали от свирепой атаки, и драконий клинок на миг опустился, открыв брешь в защите. Мечу Магнуса понадобился один удар, всего один укол в грудь Клинка Вирма. Жуткий клинок беспрепятственно прошел сквозь доспех.

Пронзенный жрец судорожно задергался. Он поборолся еще немного, отчаянно пытаясь вырвать из себя клинок. Его собственный меч выпал из пальцев, энергетическое поле все так же яростно шипело.

Волчий жрец закашлял кровью, горячей и черной, и она разбрызгалась внутри шлема.

В последний раз ему привиделась его мечта. Космические Волки, многочисленные, как звезды, приносят войну в темнейшие уголки галактики, преобразуя Империум по замыслу Короля Волков и делая его столь же полным жизни и могущества, каким был сам Русс.

— Это было… сделано… ради… Русса… — выдохнул Клинок Вирма, чувствуя, как сжимаются холодные когти смерти.

Затем он обмяк, тяжело повиснув на вражеском мече.

Магнус мрачно вытащил клинок, и жрец рухнул на пол.

— Если и так, то ты подвел его, — заметил примарх, бесстрастно взирая вниз, на распростертое тело. — Борьба окончена.

— Нет, пока ты жив, Предатель!

Магнус резко развернулся. Поразительно, но к нему неслись новые воины. Гигант, облаченный в терминаторский доспех, чьи волчьи клыки сверкали грозовой молнией. Рунный жрец в окружении двух телохранителей, с потрескивающим эфирной энергией посохом. А позади нечто массивное и громоздкое. Что-то знакомое ему с далеких-далеких времен.

«Руссвангум» ворвался в зону орбитальной бомбардировки, лэнс-излучатели пылали. Корабли сопровождения энергично следовали за ним, открыв огонь из всего имевшегося оружия. Боевой флот Волков опустошал все на своем пути.