— Прямо как в блокбастере! — восторженно шепчет Данила. — Даже прожектора есть! Может, еще и снимают? Для отчета начальству.

— Не высовывайся сильно, «блокбастер» хренов! — советует Петр. — Шальную пулю в лоб получишь.

И, словно в подтверждение его слов, из клубов желтого дымы вылетает нечто вроде маленькой шаровой молнии. Данила не успевает уклониться, сверкающий шар бьет прямо в лоб, вспышка белого огня ослепляет, тело охватывает судорога. Дергаясь, словно пойманная на крючок рыба, Данила падает на пол, как мешок с картошкой. Тело несколько раз подбрасывают мышечные спазмы, затем сведенные мускулы «отпускают» и Данила оказывается в полубессознательном состоянии — это когда все видишь, слышишь и чувствуешь, но подняться и послать всех на …й нет сил.

— Получил в лобешник? — врывается в сознание ехидный голос Петра. — Я предупреждал!

— Что это было? — слабо спрашивает Данила.

— Плазменный снаряд малой мощности. Твое счастье, что горшок с головы не снял. А то бы мозги по всей стене размазало.

Кряхтя и пыхтя, как пожилой джентльмен после объятий молодой жены, Данила поднимается с пола. Царит мутная тьма, сквозь дыры в забрале струится прохладный воздух. Данила снимает шлем, на цыпочках крадется к краю стены. Дурно пахнущий дым рассеялся, двор крепости усыпан обломками квадролета инсектов, трупы убитых лежат как попало, шевелятся оторванные конечности. Двое солдат инсектов вяло отстреливаются от рептилоидов, которые тоже не стремятся лишний раз подставляться под огонь. Квадролет рептилов медленно снижается, бешено вращающиеся винты разгоняют остатки дыма и сбивают огонь с останков летательного аппарата инсектов. Раскрывается боковой люк, из отверстия высовывается какая-то труба. Данила с удивлением смотрит на странное оружие рептилоидов, пытаясь понять, что это такое. В это время рептилы внизу начинают спешную перегруппировку. То есть просто удирают со двора. Почуяв неладное, оставшиеся в живых инсекты стреляют плазменными сгустками по снизившемуся квадролету. Экипаж отвечает выстрелом из странной трубы. Снаряд взрывается с негромким хлопком, огненный шар возникает на месте взрыва, шипящие струи белого пламени разлетаются по всему двору, будто щупальца какого-то чудовища. Крепость превращается в костер, ревущее пламя выплескивается за пределы стен, чуть-чуть не достигая вершины башни. Данила едва успевает юркнуть под защиту каменного гребня. Петр уже там, свернулся клубочком и со всей силой вжимается в камень. Всплеск огня гаснет, оставив после себя устойчивый запах каленого камня.