Лара повела их за собой. Но если взрослые быстро приноровились к ее темпу, то маленькому Киму он оказался совершенно не по силам. Дабы постоянно не останавливаться и не терять времени, решили нести его по очереди. Дарт мимолетно подумал, что снова взваливает на себя ненужную ношу, но тут же отмел эти мысли. Оставить ребенка в промерзших горах он бы не смог.

До ущелья, которое должно было вывести к Близнецам, добрались за какие-нибудь полчаса. Ветер между тем окреп, подморозило. Но в движении холод не слишком ощущался, и можно было не опасаться атаки с воздуха. Вряд ли преследователи рискнут подняться в такую погоду.

Однако они рискнули. А может, все время кружили где-то неподалеку. Дирижабль-носитель беглецы не видели, зато услышали гул приближающихся планеров.

– Рассеяться за камнями! – заорал Дарт, разворачиваясь и вскидывая ружье.

Что ж, теперь ему есть чем встретить ублюдков.

Ширина ущелья не позволяла летунам особенно маневрировать. Тут и там из стен торчали каменные выступы – зазевайся, и тут же влетишь в один из них. Но на такую удачу Дарт не надеялся. Одно ружье он отдал Ларе, которая медленно отступала в сторону, намереваясь подняться по пологому склону. Другое – Колину. Алхимик присел за крупный булыжник и замер, готовый открыть огонь.

Планеры стремительно приближались. Они постоянно маневрировали, плавно меняли направление, двигаясь зигзагом.

Дарт не дышал. Он перестал что-либо слышать, перестал что-либо видеть по бокам от себя. Зрение сузилось до туннеля, в конце которого увеличивался в размерах планер. Наверняка пилот заметил, что находится на прицеле. Наверняка целился сам. Дуэль. Вот только стрелять, уверенно стоя на земле, куда сподручнее.

Грянул выстрел. Приклад ружья ударил в плечо. Туннель вздрогнул и распался. Первый планер накренился на одно крыло, затем его закрутило и бросило на каменную стену. Огненный шар вспух раскаленным нарывом, чуть было не поглотив и второго летуна. Но тот успел среагировать и, рискуя врезаться в очередной уступ, заложил крутой вираж, уходя от опасности.

Выстрел Колина пропал втуне. А вот Лара не промахнулась. Ее пуля поразила не пилота, а попала куда-то в бок планеру, в область двигателя. Тут же из него повалил густой черный дым. Но вместо того чтобы замедлиться, летун только удвоил скорость. Он устремился вперед с такой скоростью, точно оседлал смерч. Пилот еще пытался сладить с подбитой машиной, но тщетно. Пару секунд та держалась в воздухе, а потом резко пошла вниз и в сторону.

Дарт рванулся с места. Закричал, завопил, в кровь, в ошметки раздирая собственное горло. Но уже ничего не мог поделать. Летун опрокинулся и рухнул, будто пылинку сметя с плоского камня Лару.