– Это из-за жары, – пояснил Иван, – в дождливое лето здесь глубже. Так что нам повезло.

Соня, легко перепрыгивая с камня на камень, прошла на другой берег, даже не замочив ноги. Иван перешел через реку вслед за ней.

– Ну и что мы будем здесь делать?

– Ничего. Гулять, разговаривать… Грибы искать! – усмехнулась Соня.

– Грибы? Ну пойдем искать грибы, – вздохнул Иван, и Соня рассмеялась, глядя на его обреченный вид.

Как же хорошо летом в лесу! Вообще-то, в лесу всегда хорошо, но летом особенно. Шелестят потревоженные ветром листочки. Солнечные блики, проникая сквозь листву, падают на лицо, заставляя жмуриться. Где-то там, наверху, перекликаются птицы, хвастаясь, у кого голос красивее. Вдруг посреди всех этих трелей хрипло каркнет ворона, считая себя самой важной. Лес наполнен своей собственной жизнью, своими собственными звуками и красками. И повсюду ароматы. Легкие и сильные, едва уловимые и навязчивые. То пахнет тополем, липко и терпко, то березой, то еловой смолой, то ветер донесет запах цветов. В жару особенно сильно пахнет белый клевер, он на много метров вокруг перебивает все остальные запахи. А выйдешь на полянку с багульником – и его аромат аж обволакивает. Он такой сладкий, сильный, не нужно даже принюхиваться, он словно повсюду. Зовет, клонит к земле: «Ты устал… полежи, отдохни, насладись запахом душистого багульника». Он коварный, этот аромат, голову закружит, мысли одурманит так, что и из лесу не выйти будет. В лесу даже с растениями нужно быть осторожным. Но если любишь лес, то он не обидит. За последнее время Соня много узнала о растениях и не переставала удивляться, как многого она еще не знает.

Лес был совсем не густой. Возле реки он и вовсе был похож на парк: редкие деревья, простор и невероятное количество чистого лесного воздуха. Но ребята уже отошли далеко от реки, и больше не было слышно ее журчания. Чем дальше они отходили, тем гуще становился лес. Он не казался опасным: деревня была совсем рядом, да и лес был испещрен тропинками, выхожен вдоль и поперек местными ребятишками.

– О! Смотри! Ты знаешь, что это за травка? – Соня встала возле целого букета из красивых колосовидных лиловых цветов с темными разводами на нежных лепестках.

– Как называется – не знаю, но она тут повсюду растет, – ответил Иван, мельком взглянув на цветы.

– Это кукушкины слезки… Красиво, правда?

– Ну да, ничего так… А почему слезки? И почему кукушкины?

– А вот этого я не знаю… – Соня задумалась. – Нужно у Маргариты Тихоновны спросить, она все про растения знает.

Иван перешагнул поваленный ствол дерева и протянул Соне руку. Она бросила на него быстрый взгляд, потом посмотрела на протянутую руку и вложила в его ладонь свою. Рядом с Иваном всегда было так спокойно и защищенно. Соня оперлась на его руку, перешагнула упавшее дерево, но Иван не спешил отпускать ее. Так они и шли дальше, взявшись за руки. Соня молчала, изредка поглядывая на Ивана. Странно, ведь раньше они запросто прикасались друг к другу, держались за руки, не чувствуя при этом волнения и неловкости. Так почему сейчас иначе? Почему обычное прикосновение вгоняет в краску и заставляет стыдливо отводить глаза?