– Она совсем сошла с ума, эта Кхарунда, – решила Соня, – да-да, совсем чокнулась от злобы. Это же надо такое придумать – заворачивать камни в подорожник и закапывать в землю!

Соня покрутила камень в руках и машинально засунула его в карман. Затем отряхнула руки от земли и уже было собралась уходить, но задержалась.

– А что, если камень закопан только здесь? Если в других местах она спрятала что-то важное, а этим камнем просто хотела отвлечь меня или запутать? Она ведь не такая простая… Страшила предупреждал меня, что Кхарунда очень хитрая, – задумчиво рассуждала Соня.

Она пошла в обратном направлении, до следующего тайника. Осторожно разгребла землю и нашла еще один зеленый сверток. В лист подорожника был завернут точно такой же белый камень.

– Хм… что это может значить?.. – задумчиво пробормотала Соня, и, положив камень в карман, туда, где уже лежал один, она пошла дальше.

В следующем тайнике она уже примерно знала, что ей искать. Ну да, точно такой же сверток из листа подорожника, а в нем круглый камень. Только на этот раз черный. Соня обошла весь путь Кхарунды, стараясь не пропустить ни одного тайника старой ведьмы. Она насчитала двенадцать тайников. А в них – двенадцать круглых камней, завернутые в листы подорожника. И ничего больше. Соня собрала все камни, быстро занесла домой лекарство и, совсем забыв, что при маме она старательно хромает, резво поспешила со своей находкой к Маргарите Тихоновне.

* * *

– Маргарита Тихоновна, она здесь!

– Кто? – не поняла старушка.

– Кхарунда! Она здесь, в Кукушкино! Я только что ее видела!

– А она тебя видела? – испуганно спросила Маргарита Тихоновна.

– Да. И очень обрадовалась нашей встрече, как будто мы с ней давние подруги.

– Хм…

– Мы поговорили, потом я сделала вид, что пошла домой, а сама проследила за ней.

– Ты узнала, где ее логово?

– Нет. Она обошла всю деревню вокруг, закопала какие-то камни, а потом исчезла.

– Камни? Какие камни?! – насторожилась Маргарита Тихоновна.

– Обычные камни. Вот они, – Соня высыпала на стол пригоршню камней. – Ничего особенного. Такие везде валяются. Она их в подорожник заворачивала и слегка прикапывала в землю. Неглубоко.

– Это похоже на какой-то ритуал… – Маргарита Тихоновна с осторожностью взяла один камень, внимательно рассмотрела его и положила обратно.

– Ритуал или не ритуал, сейчас это уже не имеет значения. Я сразу же следом за ней их достала. Мне же интересно было, что она там закапывала. Так что даже если это и был ритуал, то теперь он не сработает.