Наконец отыскал пилота старинного, ржавого ион-джета, который согласился за двадцать семь тысячи фиатов доставить Романа куда надо. Звали его Анджело Дьябло. Пользуясь отсутствием конкуренции, он не соглашался снизить цену.

— Дружище, я проигрываю все деньги в казино, — сказал Анджело Дьябло таким тоном, будто его тяга к игре что-то объясняла. — Мне нужно много денег. Расчехляйся.

Потом выяснилось, что у пилота развалюхи не хватало топлива. Роману пришлось покупать десять тысяч единиц Аргона-16 за свой счёт.

Хотя Аргон-16 и был самым дешёвым топливом по два фиата за единицу, но «полный бак» для развалюхи Анджело Дьябло обошёлся бюджету альянса в двадцать тысяч. А если бы это был Аргон-32, то обошёлся бы в сорок две тысячи.

— Нет слов, коллеги, — сказал Роман, отсчитывая деньги, — теперь понятно в чём заключается дороговизна обслуживания ион-джетов! И почему такие заоблачно дорогие билеты на дирижабли.

Роман не знал точных цен, но по примерным прикидкам самый дешёвый ион-джет стоил всего лишь как шесть заправок для него. Вот и причина, почему большинство птичек Рэя Нёртона стояли на складах — для них не было топлива.

Роман поглядел на заправочную машину, которая ездила между ион-джетов и сказал в аудиолог:

— Коллеги, мне не нужен экономический советник, чтобы выбрать производство для альянса. Будем делать топливо. Хотя химкомбинаты это сложное и грязное производство, которое повлияет на количество выращиваемого оргмата.

Аргоновое топливо для ион-джетов существовало в двух видах: жидком и в сухих брикетах. Жидкое топливо использовалось в ион-джетах, дирижаблях и крупногабаритных беспилотниках, типа, Небесных акул Рэя Нёртона. Сухое применялось для мелких дронов или роботов.

Ещё более мелкая техника работала от батарей, но они не были столь эффективны, как топливо.

Измерялось топливо, как и много другое в колониях, в «единицах». Хотя некоторые локусяне по привычке измеряли жидкое топливо литрами или галлонами. Полный бак стандартного маломестного ион-джета содержал десять тысяч единиц. А то, сколько единиц топлива потреблялось на километр, зависело от мастерства пилота, от погодных условий и от других факторов, типа качества сборки двигателя и корпуса.

Аргон-16 был устаревшим видом топлива, грязный и малоэффективный. Но зато его производство было сравнительно быстрым, что важно для баз начального уровня. Так как почти все базы и города Локуса достаточно развились, то Аргон-16 почти перестали производить. Все химкомбинаты свободных альянсов перешли на 32-ой и 64-й.

«Надо обсудить идею производства топливо со всеми, — решил Роман. — Рэй Нёртон не зря строил столько химкомбинатов».