— Идиоты, не могли что ли нормально настроить его на распознавание целей? Разве я похож на Жанну?

* * *

Много дней назад, ещё перед атакой на Рэя Нёртона, Жанна учила Романа и других членов альянса секретам противостояния с боевыми роботами:

— Железным болванам, даже самым дорогим и сложным, необходимо время для просчёта сцены боя, — сказала она. — Поэтому постоянно вынуждайте робота двигаться за вами. Тогда он снова потратит сколько-то там миллисекунд на просчёт сцены. Используйте эти доли мгновения для контратаки. Не успеете — снова отступайте.

Ананд решил выпендриться:

— Но ведь существуют специальные системы поставки помех для ориентации боевых машин.

— Конечно, на Земле есть всё, — усмехнулась Жанна, — в том числе и системы для подавления систем подавления. Но эти игрушки не входят в перечень колониальных технологий. Парень, никто в проект Эксплора не подразумевал, что мы будем воевать против своей техники.

Ананд замолчал, а Жанна продолжила:

— Бойцы, помните, что несколько боевых роботов, как и стройботы, объединяются и делятся данными об окружении. Это значительно уменьшает время просчёта для каждого юнита. Если один вооружённый боец ещё способен противостоять железяке, ну, скажем, класса «Колониальный пехотинец», то наличие второго робота снижает шансы человека не наполовину, а сразу на семьдесят пять процентов. Прямое боестолкновение с тремя робопехотинцами — это путь к посмертной награде за храбрость. И тупость. На неё способны только профессионалы вроде меня.

Конечно же, машина, надвигавшаяся на Романа, оказалась как раз «Колониальным пехотинцем». Ещё и качественной земной сборки, хотя и сильно изношенный. Такие машины заточены на противостояние с опасными существами, которые могли встретиться на планетах «Эксплоры». Теперь же в его электронных мозгах этим опасным существом значился Роман Крылов.

Скорость реакции манипуляторов пехотинца превосходили стройботов в несколько раз. А маневренность ионной подушки позволяла совершать резкие повороты, зигзаги и короткие перелёты на небольшой высоте. Впрочем, сейчас робопехотинец навряд ли был способен на это.

Роман видел робота в интерфейсе, но не мог к нему подключиться — требовался пароль.

Ныряя на барахлящей ионной подушке, робопехотинец стабилизировал стволы манипуляторов и открыл огонь. Следы плазмы были прерывистыми, видимо, многие энергопатроны его боекомплекта пришли в негодность. Но их было достаточно, чтобы несколько выстрелов чиркнули Романа по груди и плечам.

— Остановитесь! — крикнул Роман и приготовился дать отпор.