Вспышка. Орки заметались внутри сетки, пытаясь выбежать за её границы. Но от каждого вертикального лучика сетки выросли горизонтальные нити. А между ними ещё и ещё, создавая быстро уплотняющийся фрактальный узор. И так быстро, что казалось, кто-то заштриховывал область с фигурками орков с помощью светящегося карандаша.

Пара мгновений и от орков осталась только дымящаяся горка мелко нарубленных тел и снаряжения. Даже броня не спасла.

А осьминоги, сложив щупальца, свалились на каменное покрытие площади. Отряд свободовцев пошёл дальше без единой потери.

— Жаль только, что заряда на одну ловушку хватает, — сказал Джулиан Барбьери. — Но сейчас их оживят.

Действительно, отряд победителей замыкали несколько стройботов с мобильными реакторами. Рассредоточившись между Осьминожками, вытянули манипуляторы с разъёмами подзарядки.

Акина Хатсуми вспомнила беседу с Романом и сразу определила:

— Эти фиговины, собраны из промышленного плазменного резака и распылителя полиэфирки. И чьей-то буйной фантазии.

— Угу, — сказал Владимир. — Странно выглядит наша первая мировая война. На Земле уже давно жахнули бы тактическим термоядом — и хер войне.

— Никто не стал бы жахать, — поправил его Джулиан Барбьери. — Земля не хочет повторять прошлую войну. Воюют исподтишка, с помощью террористов, вирусов и фанатиков.

— Боевые действия на Локусе — это смесь высоких технологий и средневековья, — сказала Панда. — Будто их срежиссировал Жерар Блие для своей Арены.

— Ладно, — скучающе сказала Акина, перематывая снэпшот. — Тут всё понятно с вашим средневековьем. Мне интересно посмотреть, как Рамирес победил, если у вас непобедимые еврейские осьминожки и фьюжн-пушки.

— Тогда тебе нужно в самый конец перемотать, — ответил Джулиан Барбьери. — Когда начался наш разгром, беспилотники вестготов были уничтожены первыми.

— В смысле? — удивился Владимир. — Они же невидимы в любом диапазоне? Это же земные первоклассные аппараты? Их никакой колониальный сенсор не считывает!

Он так возмущался и махал руками, будто Джулиан Барбьери пытался его обмануть.

— Рамирес их увидел, — вмешалась Алёна Изумрудная. — И уничтожил. Лишил наше руководство картинки с поля боя.

— И без картинки можно координировать, — не верил Владимир. — Вы же выбили глушилки радио в первую же очередь. Значит, связь была?

— Была. Но после того как наши командиры потеряли невидимки, мы потеряли самих командиров.

— Что? Это как?

Джулиан Барбьери переглянулся со своими товарищами-дезертирами:

— Звучит, странно, понимаю. Но я сам видел, как мой командир, руководивший охраной фьюжн-пушек, просто рассыпался и растворился за штурвалом своего ион-джета.