— Здесь земля испорчена надолго, — подтвердил Бенни, который как-то незаметно назначил сам себя в главные помощники Романа. — Нужно строить новую столицу, мистер Президент. Уже третью по счёту.

— Президент?

— А как тебя называть? Король? Император? Хан? Или елбасы, как в Китайском Казахстане?

— Роман Крылов, лидер альянса Локус.

— Что за альянс? — Бенни изобразил внимание. — Можно мне в него вступить? Я герой Великой Войны, мне можно вне очереди.

— Локус — это единственный альянс, который будет на этой планете. В него вступят все желающие, без ограничений. Точнее в него вступят все — без исключений.

— Браво, гениально! — захлопал в ладоши Бенни. — Единый альянс для всех, даже для несогласных. Удивительно, почему никто до этого не додумался… Хотя нет. Великий Рамирес как раз хотел того же самого. Но ведь он был тупой псих, да?

— Бенни! — прикрикнул Роман. — Ты слишком иронизируешь, заткнись.

* * *

Элли и дети поселились на базе Три Водопада, на территории бывшего альянса Свободные фермеры. Расположение базы необычное: на острове в центре пресного озера под название Троеречное. Размеры острова почти идеально вписывались в стандартный гексагон, выделяемый Центральным Правительством под базу колонистов. Из озера выходили сразу три реки, впадавшие в Океан. Всё это не создано искусственно, а являлось причудой локусянской природы[1].

На базе построены экспериментальные парники и лаборатории с земными растениями. Три Водопада не пострадали в войне с Рамиресом. Тогда как Вест-Сити, Вестарм, Ядро-Залив, Прогресс и многие другие альянсы и базы были дотла сожжены фьюжн-пушками. Превратились в чёрные пятна, источающие смертельную для людей дозу радиации.

Вообще, как выяснилось, радиационный фон на всех остальных базах был выше нормы. Но не из-за Рамиреса, а из-за беспечности строителей. Колонисты приноровились строить реакторы и прокладывать энергомагистрали с нарушением техники безопасности, так было быстрее и дешевле.

— Эти нормы безопасности предназначены для биологических людей — оправдал строителей Бенни Шостаков. — Раз мы восстали против проекта «Эксплора», то мы не обязаны им следовать. Будем строить так, как удобно нам, а не им.

— Будем строить так, как удобно мне, — резко отозвался Роман. — Поэтому проследи, чтобы все нормы соблюдались.

На Три Водопада были перевезены остатки земного имущества — несколько сотен ИТАКов и комплекты фазовых УниКомов. Вокруг базы пришлось выставить защитные укрепления и поставить охрану из надёжных колонистов (которых у Романа было крайне мало). Дело в том, что комиссары Рамиреса рассказали рабам причину Геноцида Последнего Сезона. Приукрасив несуществующими подробностями и откровенной ложью, убедили их, что люди только и ждут того, чтобы поубивать всех синтезанов.