Вова вдруг сказал Роману:

— Ты там сам разбирайся. Боюсь её.

Роман в одиночестве нырнул в заросли трёхметровой травы. Локатор быстро определил, где именно находилась Жанна. В ноль-пространстве её бинарный массив едва светился, его целостность была столь низкой, что ясно — это её последняя жизнь. То, что старушка вообще переродилась, было или случайностью или работой Хранителя.

Жанна Чоу сидела на толстом, пожухшем стволе травяного дерева и читала книгу.

Она выглядела точь в точь так, какой была в день прибытия: кукольное личико и короткие белые волосы. Только вместо УниКома одета в рубашку и шорты. Но ноги — босые. На шее блестел кругляшок Надзирателя.

Подняв голову, встретила Романа с улыбкой:

— Привет, Денис. Не знала, что ты участвуешь в Эксплоре.

— Денис? Вообще-то я…

— Да-да, попутала, извини, Рома.

Роман приблизился к Жанне:

— Мне сказали… ты смеялась?

Губы Жанны искривились в нервной усмешке:

— Ты сам будешь смеяться, когда узнаешь о моём открытии.

Роман осторожно присел рядом. Будучи во много раз сильнее, всё равно побаивался Жанну. Даже когда она скована Надзирателем.

* * *

Захлопнув книгу и оглянувшись, словно их могли подслушать миди-жуки, копошащиеся в сухой траве, Жанна сказала:

— Мне стало смешно, когда я открыла истину.

— Какую именно, коллега?

— Оглянись, мальчик мой. Открой глаза.

Жанна снова открыла книгу. Но не читала, а косила взглядом в сторону Романа.