Зачем мне это надо? Я ищу! Ищу ту самую верфь аграфов и стоящий на ней корабль. Я ведь все-таки добрался до системы по известным мне координатам, вот только никакая это не мертвая система, вполне себе живая, пяток безжизненных планет, звезда — красный гигант, и целое астероидное море, мечта любого шахтера, огромные залежи ценнейших руд и минералов. А вот верфи нет! И даже никаких ее следов, как и следов пребывания в системе архов или каких других разумных. Ошибка? Дезинформация? Нет, не верю. Что-то тут совсем другое. Почему? Да потому, что не могли архи пропустить такой Клондайк, с их маниакальной дотошностью в поисках ресурсов они просто не смогли бы пройти мимо. А тут никаких следов, и вообще складывается впечатление, как будто они старательно обходят эту систему стороной, боясь перешагнуть какую-то невидимую границу. Кстати, на вытащенных из памяти нескольких компьютеров архов картах галактики я насчитал несколько десятков таких вот черных дыр. Иногда это единичные системы, ничуть не менее богатые, чем известная мне, иногда это целые сектора пространства, включающие в себя до десятка систем. Иногда эти белые пятна на карте расположены компактно, а иногда между ними сотни световых лет. Несколько близких таких вот систем я уже посетил и теперь подбираюсь к одному из секторов. Точнее, подбирался, да спалился, вот и гоняют теперь меня архи как зайца, но пока без особого успеха, маскировка наше все. Но не всегда и она помогает, одиночные корабли или мелкие группы меня не видят, но стоит только нарваться на крупные, от сотни кораблей, как сразу же засекают. Поэтому и приходится брать языка, чтобы не вляпаться в очередной раз, а заодно и не забываю немножко помарадерить, если предоставляется такая возможность, иногда на кораблях архов попадаются очень интересные образчики неизвестных технологий, что может свидетельствовать, что Содружество очень самонадеянно считает, что именно оно является вершиной развития разумной жизни в галактике, а вот архи явно придерживаются совсем иной точки зрения и уже успели пройтись этаким катком не по одной высокоразвитой цивилизации, теперь пришла очередь Содружества.

Да, Содружество обречено. Это ясно мне и было бы ясно любому, кто владел бы всей доступной мне информацией. Можно ли что-то сделать? Очень сильно сомневаюсь. Нет, конечно, посадить на каждый боевой корабль Содружества по стандартной боевой звезде псионов из того, другого содружества, и проблему миграции Роя можно было бы если и не решить, то отложить. Вот только нет тут ни псионов, ни методик их определения и подготовки. А я один… даже с ментоусилителем, мой предел пара «Отшельников», с которыми легко справится достаточно опытный и подготовленный экипаж какого-нибудь крейсера, даже и не тяжелого и не самого последнего поколения. Нет, человечество-то, скорее всего, выживет где-нибудь на дальних колониях, экипажи кораблей и судов, станций и баз. Пять-десять лет перетерпеть, Рой пройдет, так близко от своих бывших территорий они задерживаться не станут и человечество вновь начнет свое восхождение к вершинам цивилизации, возможно даже и не с самого дна. Теперь я даже в чем-то понимаю тех аграфов, что бросили все, что могли, и просто сбежали. Скорее всего, разведка в этих Домах была куда более профессиональной, чем у других, а может быть им просто повезло наткнуться на нужную информацию. И даже то, что они никому ничего не сказали… я могу понять. Своя рубашка всегда ближе к телу, а сопротивляющееся своей неизбежной гибели Содружество даст дополнительное время и шансы на спасение. Даже, может быть, чтобы потом, когда-нибудь, вернуться на пепелище в образе всезнающих и всемогущих старших братьев, ну или хозяев, тут уже как кривая вывезет. Конечно, вернутся сбежавшие аграфы нескоро, очень нескоро, возможно, пройдут века, прежде чем они осмелятся совершить обратный перелет. И вполне может так быть, что найдут они здесь, совсем даже не разрозненные и откатившиеся в своем развитии человеческие и других рас анклавы, а сильную и могучую Империю, обогнавшую не только сегодняшнее Содружество, но и аграфов.