— Ага, коллега, значит, — Вика пожала твёрдую сухую ладонь и на мгновение задумалась: какие преступления совершает элита элит? Воруют друг у друга золотые ложки? Впрочем, как она помнила из прошлой жизни, убивали все, даже элита элит. — Чем обязана? Хотите, возьму автограф?

— Скорее уж мы у вас, — откликнулся Штиль, а Петров немного неуклюже присел на кровать. Другого места тут просто не было. — Я пробил по базе и оказался очень удивлён: специалист такого уровня прозябает в этой мусорке. Просто — цветок на помойке.

Вика промолчала, но подумал, что гостю что-то очень нужно от неё. Иначе такие дифирамбы просто не поют. Впрочем, а почему бы не воспользоваться шансом, чтобы выбраться? Чем чёрт не шутит, может — даже в Седьмое?

— Но не станем увлекаться игрой в петуха и кукушку, — заметил Штиль.

Петров посмотрел на товарища с удивлением, а Вика обозначила улыбку краями губ. Кукушкой на полицейском сленге назывался курьер с электронным чипом в голове. Мальчик совсем не знаком с классикой.

— Итак, сначала — небольшой урок истории, — Константин Эдуардович вальяжно расположился на стуле и тот жалобно заскрипел. — Мир изначально предполагался отчасти транспортом для перевозки криокапсул, отчасти — кораблём поколений, где полмиллиона бодрствующих будут обслуживать сам корабль и двадцать миллиардов капсул.

Мы не знаем, что произошло спустя двести лет полёта: системный сбой, действие вируса или иное проявление злой воли, но большая часть консервов оказалась оживлена. Двадцать миллиардов там, где должны были жить полмиллиона.

— Конец света, — пробормотал Петров. Кажется, он искренне переживал. Кончики его ушей покраснели. Так мило!

— Почти, — согласился Штиль. — Однако же, после пятнадцати бунтов и двух религиозных войн, ситуацию удалось взять под контроль. Три отдельных города, кхм, наблюдение за рождаемостью и можно существовать.

— Долго ли? — спросила Вика и перехватила любопытствующий взгляд Петрова. Мальчик, я старше тебя лет на десять!

— Как выяснилось, целых двести лет, — Штиль хрустнул пальцами. — И почему я не родился в то славное спокойное время? Впрочем — это лирика. К сожалению, с ограничением рождаемости мы не справились, и наши кролики принялись размножаться, на думая о будущем. По самым приблизительным подсчётам количество жителей Мира увеличилось в полтора раза. Мы вернулись к тому, с чего начинали — перенаселению.

— Я заметила, — Виктория хмыкнула и демонстративно обвела взглядом свою конуру. — Так это — ещё далеко не худший вариант.

— М-да, — Штиль кивнул. — Когда-то и меня угораздило…Ну да ладно. Так вот, большое счастье, что у власти сейчас находятся либералы, ибо радикальная партия пыталась пропихнуть в конгресс законопроект о принудительной стерилизации и организации спецлагерей.