Но казанский не вернулся. Женя его больше вообще не видел. За ним самим пришли примерно через час.

Для начала хорошенько избили. Потом поставили на ноги, и подошедший пожилой мужчина небрежно чиркнул ножом по щеке. Приказал:

– На водокачку!

И Женю отвели на водокачку. Предварительно впрыснув в вену нечто, от чего насос он качал играючи – время от времени, правда, заливаясь беспричинным смехом и то и дело отвлекаясь на рассматривание водной дали. Чтобы не отвлекался, работника подбадривали хлыстом.

Сколько ночей миновало таким образом, Женя не знал. Регулярно подпитываемый наркотиком, со счета давно сбился. Не знал он также ни куда подевался Тоха, ни что за парень орудует рычагом по соседству.

Тот оказался, по словам Лары, «конченым». Откуда он, как его зовут и как оказался в плену у Корявого, ответить не смог. И никто из экипажа парня не опознал.

О себе «торчок» нес какую-то околесицу. Что он – ни больше ни меньше! – звездный принц. И за ним вот-вот прилетит сверкающий космический корабль, чтобы забрать на родную планету Антарес. Там, в ярко-синем небе, светит ласковое солнце, изумрудные волны гладят прибрежный песок. Вдали сверкают вершинами хрустальные горы, и прелестная девушка с глазами цвета фиалки, с серебряными звездами в белокурых волосах ждет не дождется своего счастья. Его, то есть. Выслушивать этот тяжелый бред ни у кого из отряда желания не было. Звездного принца оставили в покое.

Наркотики считались у Диких самой дорогой валютой. Производящих их «варщиков» – людей, имеющих представление о химии, – разыскивали по всей Цепи, а заполучив, тщательно охраняли. В отряде высказывались предположения, что и за Кириллом Корявый охотится с этой целью. А самому объекту охоты ни о чем размышлять не хотелось.

Рассказ про планету Антарес Кирилла растрогал, несомненно было, что «торчок» когда-то умел читать. Глядя, как Звездный принц вымаливает у адаптов зелье, Кирилл думал, что Рэд прав. Таких тварей, как Корявый, нужно убивать, не задумываясь.

Женя, по мнению Лары, в сравнении с напарником не пострадал. Серьезного урона его организму наркотики нанести не успели – в отличие от хлыста и ботинок надсмотрщиков. Капитан пообещал, что «в больничке» парня подлечат, и со следующим рейсом доставят в Екат. Было ясно, что Тоха притащил Женю к Корявому в качестве уплаты за собственную жизнь. А вот что случилось с предателем дальше, остался ли тот в стае или собирается куда-то еще, Женя сказать не мог.

Рэду, понял Кирилл, рассказ Жени категорически не понравился. Но делать было нечего. Не возвращаться же к Диким.