Развернувшись, я шагнул прочь. В спину полыхнуло жаром и раздался крик:

— А ну, вернись!

— Надоело. Сейчас появится Мириот и накричит на обоих. Завтра продолжим. Если захочешь, и если я захочу.

До последнего думал, что ватажник сорвётся и жар станет нестерпимым. Но нет. Он так и не ударил техникой. Возможно, ещё месяц такой ругани и мы научимся жить бок о бок друг с другом. Если раньше не вмешается Мириот.

Я, остывая, вернулся к тренировкам, пытаясь выкинуть произошедшее из головы. И у меня даже начало выходить это, правда не сразу, а через несколько сотен вдохов, когда на площадку уже начали выходить и другие ватажники.

Ещё одним бесполезным занятием, которому я всё равно каждый день уделял время, была работа с одноузловой орденской техникой, от которой я так и не отказался. Лезвия. В очередной раз с ладони сорвалась в небо тончайшая призрачная игла. Через три вдоха ещё одна.

Так я мог уже умножить эту технику больше двадцати раз, пользуясь своими закалёнными Круговоротом меридианами. Вот только это не то, что мне хотелось совершить. И уж кому как не подошедшему ко мне Мириоту это понимать:

— Пытаешься прыгнуть выше головы? Для того чтобы тебя пропустили, хватит и десятой звезды.

Хмыкнув, возразил:

— Я слышал, что нужно коснуться этапа Мастера и только таких идущих пропустят во Второй. Если я верно понимаю, то коснуться — это создать хотя бы одну непрерывную технику.

— Кому ты в этом доверяешь больше? Сплетникам на рынке или мне?

Я пожал плечами, не желая отвечать на такой странный вопрос и просто глядел в глаза Волку, ожидая, когда он продолжит сам. Мириот, присевший на ту же каменную скамью, так и сделал:

— Основатель был десятой звездой, но не мог проворачивать такой трюк как ты с потоком Лезвий. Он и техники-то такой не знал. Тогда Ордена ещё не было на этих землях, а Тарсил хранили эти тайны даже лучше. Тебе не нужно рвать жилы и повторять его путь.

Прищурившись от неожиданной догадки, я ошеломлённо уточнил:

— Орденское Умножение Техник и есть то, что называют коснуться этапа Мастера?

— Подделка под него. Но подделка, которую мало кому открывают в Поясе. А уж тех, кто сумел её понять и того меньше. Тебе хватит её и десятой звезды. Это мне в воротной крепости придётся прыгнуть выше головы, чтобы по-настоящему коснуться этого этапа. Но Основатель смог, смогу и я. — помолчав, Волк неожиданно сказал с сожалением. — Вот Умножение я бы у тебя купил не раздумывая и за любую услугу.

И тогда я впервые увидел, как Мириот потерял свою обычную невозмутимость: глаза его расширились на мгновение, а затем он замер, словно обратившись в статую одного из духов Миражного. А я наконец понял за что отвечал вспыхнувший на миг орденский Указ, что висел рядом со ставшим моим, потухшим. За тайны Ордена. И это явно не только их придумка. В тот момент у меня перед глазами встал яростно возмущавшийся ложью в моём ответе Флаут. Все фракции Пояса закрыли это знание от тех, кого нет в их рядах. Возможно, и в этом тоже одна из причин, по которой так мало Орденов в Поясе, а Орден Морозной Гряды не в лучшем положении, в сравнении с соседями.